意大利位于欧洲南部,在自然地理上全国可分三部分,即北部是阿尔卑斯山的南坡和山麓丘陵地带、南部为亚平宁半岛、中部是波河平原。这三部分无论在自然地理特征上或在经济发展上都存在许多差异。北部阿尔卑斯山地,平均海拔在1,000米以上,但有许多山口成为南北交通要道。整个地势自北向南逐渐下降,山顶有现代冰川,成为许多河流的发源地,雪线以下为高山草甸和森林,水力资源丰富,河谷适于农耕。由于冰川作用或因修水电站而形成许多湖泊,现已辟为旅游胜地。本区气候为温带大陆性气候,夏雨冬干,年降水量1,000毫米以上。中部波河平原区,东西长约400公里,南北宽约86~200公里,面积为4.56万平方公里。在构造上为一陷落地带,由波河及其支流冲积而成,大部分海拔在100米以下,北、西、南三面稍高。温带大陆性气候,夏季炎热,冬季温凉,最冷月一月平均气温为0℃左右,年降水量600~1,000毫米,季节分配比较均匀,适于温带作物生长,是意大利重要的农业区。半岛部分为亚平宁山脉所绵亘,山脉东坡陡、西坡缓,西部沿海平原较宽,有良港,但多火山地震。气候属地中海式气候类型,由于地形和位置不同,各地情况有较大差异,南部是典型的地中海式气候,夏季炎热干燥,冬季温和湿润,发展农业需要灌溉。自然植被各地也不一样,山地多落叶林,沿海平原为常绿灌木林。半岛及岛屿上广泛生长葡萄、柑桔、油橄榄等,山地辟有梯田,畜牧业也很发达。