[拼音]：zacao
[外文]：weed
指目的作物以外、使人类生产和生活环境受到妨碍和干扰的各种植物类群。主要为草本植物，也包括部分小灌木、蕨类及藻类。有些植物虽因生长在人类不需要其生长的处所而成为杂草，但在另一场合则又可因其具有保持水土、增加土壤有机质、绿化环境、为野生和饲养动物提供食物等作用，或具有药用价值而成为有用的生物资源，有的还是作物育种的种质资源。
种类全世界约有杂草8000种，与农业生产有关的主要只有250种。中国约有杂草119科1200种，其中有不少系发生广、为害重、防除难的恶性杂草，如水田中的稗、牛毛毡、萤蔺、扁秆藨草、眼子菜、四叶、小茨藻等，旱地的马唐、狗尾草、看麦娘、野燕麦、双穗雀稗、狗牙根、白茅、香附子、藜、刺儿菜、牛繁缕、打碗花、猪殃殃、田旋花、菟丝子等。
杂草的分类除可采用植物学分类方法外，还可按其对水分的适应性不同分为水生、沼生、湿生和旱生，按化学防除的需要分为禾草、莎草和阔叶草；此外还可根据杂草的营养类型、生长习性和繁殖方式等进行分类。
生物学特性农田杂草系野生植物。但因长期适应人类耕作条件，已具有栽培植物的特性。如稗是水稻的伴生杂草，可分为早、中、晚稗等不同类型。晚稗如生长于生育期短的早稻田，即不能抽穗结实。虽然如此，杂草仍保留其特有的野生习性：
（1）传播方式多。有些杂草种子具有冠毛，可借助风力传播，如菊科的蒲公英、刺儿菜等；有些种子具有薄翅，可借助水流传播，如水生杂草野慈姑、水车前等；有的种子或果实具有钩刺，可挂附在人的衣裤或动物毛皮上传播，如苍耳、鬼针草等；有些杂草果荚成熟开裂时，可将种子弹出，如牛儿苗、猫眼草等；有的杂草种子表皮坚硬，进入动物体内随粪便排出后仍有萌发能力而被传播，如稗、马唐、碎米荠等。杂草种子还可混杂在作物种子中，随调运而远距离传播。多数杂草种子则靠重力散落于土中，使土壤表层成为大量贮存的“种子库”。
（2）繁殖与再生力强。大部分杂草以种子繁殖，种子小(一般千粒重在1克以内)，结实量多（一株马齿苋或蓬的种子可多达数十万粒），繁殖量极大。多年生杂草还以地下茎和根进行繁殖，根状茎被切断后仍能再长成新植株，如香附子、白茅等。
（3）生活周期一般都比作物短，在作物收获前就先后结实，成熟的种子随熟随落。在土壤中兼有生理休眠和不良环境休眠两种特性，有的种子当外界环境不良时，在土壤中的休眠期可长达40～50年；待条件适宜时，休眠立即解除，开始发芽。
（4）抗逆性强。许多杂草对干旱、低温、盐碱、贫瘠等不良环境具有广泛的适应性；有的杂草在不利的条件下能缩短生育期，提早开花结实；有的在开花期被拔出土后，仍能集中养分供给少量种子成熟，如稗、蒲公英等；有的杂草如白茅的根状茎、马齿苋的茎叶被拔出、曝晒3～4天后，遇到适宜的条件仍能成活；稗草种子在40℃高温的 堆肥中持续1个月仍有发芽力。
（5）光合作用效率高。许多杂草如稗、狗牙根、藜等，都属于高光效的四碳植物，比水稻、小麦、棉、大豆等三碳植物有更强的生长优势。
为害与防除农田杂草与作物争夺养料、水分、阳光和空间；妨碍田间通风透光，增加局部气候湿度；有些则是病虫中间寄主，促进病虫害发生;寄生性杂草直接从作物体内吸取养分，从而降低作物的产量和品质。此外，有的杂草具有芒刺，能引起牲畜口腔与肠胃发炎；有的杂草如毒麦的种子和美洲豚草的花粉含有毒素，能使人畜中毒，危及健康；水生杂草密集生长时阻碍水流，导致池塘、水库、湖泊等泥沙淤积，河道阻塞。此外，杂草也可为害铁路、公路和机场跑道以及仓库、厂房和住宅等建筑设施。
为防除杂草必须进行草害调查，明确其发生的种类，为害的程度和面积，进行生物学和生态学特性研究，在此基础上因地制宜地采取有效的防除方法（见杂草防除）。
