人人都希望自己有个良好的记忆，能把少而壮、壮而老所经历的一切事情全部记住、存储，而没有谁愿意遗忘，因为遗忘使人对已获得的见闻、学习过的知识和实践经验都回忆不起来。乍看起来，遗忘是有害无益的事，殊不知细加分析，遗忘不但有利于正常记忆，而且在保持身心健康方面也有极其重要的作用。
遗忘可以减轻大脑的负担，降低脑细胞的消耗速度。人的脑细胞在正常情况下，每天约死亡10万个左右。但是，如果受到外界条件的强烈刺激，大脑每天死亡的神经细胞比正常情况下要增加几十倍。这种情况如果持续下去，大脑就难以承受得住。我们在生活中，会遇到这种情况，对由于某些事情或意外事故造成的病人，人们常常努力转移当事人的视线，分散其注意力，从而达到减轻病人痛苦，使其及早恢复健康的目的。这就是自觉或不自觉地利用了遗忘的功能，为大脑的养生服务。
古时宋国有一个名叫华子的中年人患健忘症，朝取而夕忘，夕取而朝忘；在途则忘行，在室则忘坐；今不识先，后不识今。求神问卜，均不见好，后来被鲁国的儒生给治好了。他不但不感激，反而勃然大怒，甚而“操戈逐儒生”。问之其故，他说：“我健忘时荡荡然不知天地之有无；现在记忆恢复了，过去数十年中的存亡、哀乐、好恶，搅得我心烦意乱；我怕将来的死亡、得失、哀乐、好恶更乱我心，使我更不得安宁!若能再回到遗忘中去，那该多好呀!这虽是一个寓言，但说明遗忘会使大脑得到静息，防止神经细胞的耗损，对于患病的人有着极其重要的保护性作用。
人们在工作、生活、学习中，每天要接触纷繁复杂的各种事物，学习许多新的知识，留下的印象是喜怒忧思悲恐惊“七情”俱备。在这许多印象中，有些是愉快美好的记忆，有些却是无用的琐碎信息和扰人心绪的烦恼和无用的印象，既影响人脑中必要信息的巩固，又羁绊着思维的活跃，影响了学习效率，更重要的还是损害了人的身心健康。爱因斯坦说过：“我常常使自己的头脑轻松，把全部精力集中到我所要研究的问题上。”他还说：“在所阅读的书本中找出可以把自己引到深处的东西，把其他一切统统抛掉，也就是抛掉使头脑负担过重的一切。”可见，“遗忘”是有相当积极作用的生理过程，特别是对于那些使人心潮难平的烦恼，更要善于把它渐渐淡忘掉，以经常保持自己平静的心境，从而有利于身心健康并促进工作和学习效率的提高。
