[拼音]：qiezi
[外文]：Solanum melongena
茄科(Solanaceae)茄属一年生草本。古名酪酥、昆仑瓜。以幼嫩果实供食用。原产东南亚，公元4～5世纪传入中国。7～8世纪又从中国传入日本。贾思勰著《齐民要术》中有茄子栽培的记载，明《本草纲目》附有茄的插图。现南北各地均有栽培，为夏季蔬菜之一。
茄子在传入中国的同时，向西经波斯传入阿拉伯及非洲北部，到13世纪才传入欧洲，17世纪又从欧洲传到北美。现欧美只在低纬度地区有少量栽培。
形态和类型茄子植株高1.0～1.3米，茎基部木质，直立，分枝性强，单叶互生。当幼苗长出6～9片叶后着生第一朵花。蝎尾状花序。能孕花单生或簇生。浆果，球圆、扁圆、长圆、卵圆或长条形；颜色紫红、红、绿或乳白。紫红色是由于果皮细胞中含有飞燕草素及其糖苷，要在曝光下才能形成。成熟时不论绿色或紫红色果实均转为棕黄色。食用部分包括果皮、胎座及“心髓”部分，均由海绵状薄壁组织所组成，其细胞间隙较多；组织松软。种子千粒重3.6～4.0克。
栽培的茄子包括3个变种，即：
（1）圆茄(var.esculentum)。植株高大，果形大而圆，属华北生态型；
（2）长茄 (var.serpentinum)。植株高度中等，果形较小而细长，属华F南生态型；
（3）矮茄(var.depressum)。植株较矮，果实卵形，皮厚而子多，但抗性强。染色体数均为2n=24 。
按成熟期的长短茄子可分为早熟、中熟及晚熟 3个类型：早熟种一般在主茎长出5～6片叶后，着生第一朵花，果实较小；晚熟种要长出10片以上叶后才生第一朵花，果实较大。中国目前栽培的品种，绝大多数是地方品种，如北京的大圆茄，上海、杭州一带的长茄，成都的竹丝茄、墨茄，广州的荷包茄等。
栽培茄子属喜温作物，较耐高温，结果的适宜温度为25～30℃。17℃以下就生育缓慢， 5℃以下受冷害。中国南北各地多在夏季栽培。但温度高于35℃时也会导致花器发育不良，影响果实生长。对光周期长短的反应不敏感，只要温度适宜，从春到秋都能开花、结实。较强的光照有利于光合产物的积累；光照不足则茎叶生长细弱，容易引起落花。以露地栽培为主，长江流域多于冬季至早春在苗床播种育苗，北方各省于早春利用温床或阳畦播种育苗。断霜以后定植到露地。华南可在春末夏秋露地播种育苗。早熟品种生长期短，植株较矮小，亩栽3000株左右；晚熟品种生长期较长，植株较高大，亩栽2000株左右。适当摘除基部侧枝及老叶有利通风透光。用植物生长调节剂处理花朵，可以防止落花，促进子房膨大，增加产量。由于茄子的结果期长，除要有充足的基肥外，还要求多次追肥（氮肥为主，适当增施磷肥、钾肥）。主要的虫害有地老虎、28星瓢虫和红蜘蛛，主要的病害有猝倒病等。
用途茄子果实宜在幼嫩时采收，过熟时不但营养下降，而且果皮变厚，种子发育，不适于食用。果实含较多的蛋白质及矿物盐，维生素C含量较低。果内组织中含有的生物碱，使其带有涩味，不宜生吃。除作蔬菜煮食外，也可制成茄干、茄酱或腌渍茄。
