何首乌为常用中药，药典收载，红药子、黄药子及薯莨为少常用中药。
笔者发现在药材购销和中药店堂调剂中，误将来源不同的四种中药混淆使用。为此，笔者根据多年的工作实践经验，提出如下区别。
1 何首乌
别名首乌、赤乌、红内消等。系廖科植物的干燥块根。春秋两季采挖，洗净，多切成厚片晾干。商品多横切成1～4cm块片，切面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4～11个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦而甘涩。药材以片大、质坚实、有粉性、片面显云锦状花纹者为佳。炮制品系切片或切成小块，用黑豆汁浸透蒸至棕褐色时，取出干燥。制何首乌，其形状如何首乌片或小块，厚约1cm。表面黑褐色或棕褐色，微粗糙，凹凸不平，质地坚硬，断面角质样，棕褐色或黑色。气微，味微甘而苦涩。其性味苦、甘、涩，温。入肝、肾、心经。何首乌具有解毒、消痈、润肠通便功能，用于治疗瘰疬疮痈，风疹瘙痒，肠燥便秘；高血脂症。制何首乌具有补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨的功能，用于治疗血虚萎黄，眩晕耳鸣，须发早白，腰膝酸软，肢体麻木，崩漏带下，久疟体虚；高血脂症。
2 红药子
别名红药、赤药、血三七、朱砂七、朱砂莲等。系廖科植物毛脉廖的块根。夏末至冬初均可采挖，去掉茎叶及泥土，横切成不规则的块片干燥，大小不一，直径3～9cm，厚约1cm。外皮棕褐色，有突起的支根痕；切面表面呈黄褐色，粗糙，纤维束多数，散列，纵横交错。质地坚硬，折断面显粉性。气微，味微苦涩。嚼之唾液染成黄色，粉末遇碱液立显紫红色。药材以身干、片大、外皮棕褐色、断面黄褐色，显粉性者佳。其性味味苦微涩，性凉。其生用具有抗菌消炎，顺气活血，凉血止血，镇静解痉，止痛，止泻，促进溃疡愈合；盐制者补肾；醋制者止血；碱制者健胃。
3 黄药子
别名黄独、黄药、红药子、土首乌等。系薯蓣科植物黄独的块茎。秋季采挖块茎，除去须根，洗净切片晒干。块茎的横切片呈类圆形或圆形，直径3～10cm，厚约0.3～1.5cm。外皮较薄，棕黑色，有皱纹，具多数短小的细根及黄白色或棕黄色微突起的须根痕。切面淡黄色至黄棕色，平滑或呈颗粒状凹凸不平。质硬而脆，易折断，断面颗粒状，黄白色。气微，味苦。药材以身干、片大整齐、外皮棕黑色、断面黄白色者为佳。其性味苦、平，有毒。入肝、肺经。具有清热解毒，凉血消瘿的功能，用于治疗咽喉肿痛、痈肿疮毒、蛇虫咬伤、甲状腺肿、吐血、咯血。因其有毒，对肝脏有一定伤害，故用药时注意。
4 薯莨
别名血三七、朱砂七、朱砂莲、红孩儿、红药子等。系薯莨科植物薯蓣的块茎。多于夏秋两季采挖，洗净，切片，晒干。块茎横切成片状，直径约7cm，厚约0.2～0.6cm。外表黑褐色，不规则皱缩，具微突起的点状须根痕。切面表面红棕色，质坚硬，有规则的网状花纹，折断面红棕色，粉性，在放大镜下观察有折光率强的白色结晶物。药材以身干、片大、表面显有规则的网状花纹，红棕色者为佳。其性味甘酸，平。具有止血、活血、理气、止痛的功能，用于治疗月经不调，产后腹痛、崩漏、内伤吐血、风湿关节痛、痢疾、疮疖、蛇咬伤、外伤出血。
5 小结
混淆用药的原因，在植物分类上来于同源或近缘，名称又相近；在形状和色泽上比较相似；同名异物，异物同名等之故而造成混淆用药。但从四药各自的性状特征、性味、归经、功能主治上看，仍有差别，所以建议在购销和中药店堂调剂中要严格区分，应以其真名入药，确保临床用药的安全有效。四药的区别要点：何首乌片面显云锦状花纹；红药子片面黄褐色，纤维束多数，散列，纵横交错，嚼之唾液染成黄色；黄药子片面淡黄色至黄棕色，平滑或呈颗粒状，凹凸不平；薯莨片面红棕色，有规则的网状花纹，放大镜下观之可见折光性强的白色结晶。
2 121000 辽宁锦州，锦州益康新特药有限公司
