[拼音]：ziyuan shengtai
[外文]：ecology of natural resources
自然界资源与人类需求间的相互关系。资源一词系功利主义概念；凡属对人类有用的东西都是资源。在20世纪一提到资源，人们主要想到山林矿藏以及自然界的虫鱼鸟兽等可供人类直接利用的物质材料。但随着科学的进展，人们逐渐认识到全部自然环境都是人类赖以生存必不可少的客观条件，因而自然环境与自然资源两者已很难区分开来。现在不仅阳光、空气被视为资源，连赏心悦目的自然风光也被列入旅游景观资源。
地球上人类可以利用的资源终归是有限的，但人口激增和生活标准的提高增加了对资源的需求，而人类的浪费(例如战争)更是惊人，这便形成了巨大的矛盾。研究资源生态的学者面临的中心问题是，如何在控制人口的同时最合理地开发和利用自然资源。为此，资源生态学家不仅要研究人与自然资源两者间的生态关系，还要研究自然资源本身间的生态关系。例如生物资源是自古以来满足人类衣食住行等基本需求的主要源泉。生物资源是可以自我更新的，但这需要一定的条件，因而研究这些条件并设法创造和保护这些条件也是资源生态学家的工作内容之一。就其内容和功能来讲，资源生态学实为跨自然科学和社会科学两大领域的综合性学科；资源生态不仅是个生物学问题，同时也具有重大的社会意义。
与资源生态密切相关的一个主题就是自然保护，即对自然环境及自然资源的保护。这一词曾有不同含意。其一是指保留某些地区使其处于不受人为干扰的自然状态下，其目的可能是供人观赏，但更重大的意义在于供科学研究和保存物种资源。人类需要研究自然生态系统借以掌握其中的生态学规律。自然界中众多物种中还存在大量未被开发的生物特性，例如众多可供药用的植物次生代谢产物等，若不加保护便可能造成无法弥补的损失。目前在世界各地设置的自然保护区便反映了这个目的。自然保护的再一个含义是保证地球上生物资源的永续和矿藏的节约使用。但目前的理解则更为深广，也更积极：自然保护并不意味着保持不变，而是强调对自然环境的开发和利用要保持在合理范围内，其最终目的在于保持人类的生活质量，使人类的子孙万代有持久的良好的生存环境。
自然资源可分为：
（1）原生性资源（或称持续自生性资源）。如太阳能、空气、风、气候等等，随地球形成及其运动而存在，基本上是持续稳定产生和作用的，其质与量随地球表面的时空配置而异。
（2）后生性资源（或称非持续自生性资源）。在地球的自然历史演化过程中某个阶段形成，质与量有限，空间分布不均匀。后生性资源又包括两种：一种是非再生性资源，或称非更新性资源，如泥炭、煤、石油、天然气和非燃料性矿物等。严格地讲，非燃料性矿物是可以回收更新的，但由于现阶段回收所需的财力、能源以及其他社会和经济因素的限制，回收再使用是有困难的。另一种是再生性资源，或称更新性资源，如水、土壤、植物、动物、微生物等。后者又可分为生物和非生物两类，都可在特定时空条件下持续再生更新，保持其储量。
资源生态学研究上面一切形式的资源。水力和风力发电便是利用原生性资源，在这方面还大有潜力可发掘。对于非再生资源，则在杜绝浪费的同时，应力求用原生性或再生性资源来代替。所谓对资源的合理开发和使用包含多种内容。其一是综合利用，使一个资源中一切对人类有益的性质都得到发挥。例如，石油作为化工原料要比作为燃料价值更大，所以应利用水力和风力发电以节省下石油改作化工原料，这便是物尽其用。合理使用非再生资源的另一途径是发展减少损耗和提高回收再利用率的技术。例如若能减少钢铁锈蚀并提高其回收冶炼的比例，则目前世界需求量可以大为减少。对于再生性资源的合理利用，则在于保持自然界的稳定再生的能力(见农业生态、森林、草原生态、淡水生态、海洋生态)。
