美国总统卡特1980年1月在国情咨文中提出的一项对海湾地区的政策声明：鉴于苏联军队于1979年12月侵入阿富汗,卡特在这份咨文中警告苏联不要利用伊朗和阿富汗的动乱作为借口,谋求实现苏联长期以来企图获得一个温水港的目标。
他声称："外部势力攫取控制波斯湾地区的任何企图，都将被看作是对美国根本利益的进攻，对于这种进攻，美国将使用包括军事力量在内的任何必要手段，予以击退。"——这一声明被称作卡特主义。
它是对尼克松主义以来美国推行避免卷入局部的地区性冲突政策的一种修正。
1991年1月爆发的以美国为首的多国部队与伊拉克之间的海湾战争,从某种意义上可以说是"卡特主义"的延伸。
二美国总统J.卡特针对苏联入侵阿富汗后的形势提出的对波斯湾地区和苏联的政策原则。
1979年底，苏联入侵阿富汗，美国朝野震动。卡特政府开始调整对苏战略。
1980年1月23日，卡特发表国情咨文指出，美国面临着的挑战是由三个基本事态造成的：苏联军事力量不断增长并且更多地在国外使用；工业民主国家在很大程度上依靠中东的石油供应；发展中世界许多国家的社会、宗教、经济和政治变革的压力，如伊朗革命，尤其是苏联在阿富汗的行动“使美国在波斯湾和西南亚面临着更广泛和更根本的挑战”。卡特声称，任何外部力量企图控制波斯湾地区的尝试，都将被视为对美国切身利益的进攻；美国将使用包括军事力量在内的一切必要手段，打退这种进攻。这个讲话被称为“卡特主义”，它标志着美国开始推行新的波斯湾政策和对苏政策。
为实施该政策，美国采取了一系列措施：
1、政治上，利用国际讲坛抨击苏联的扩张行为，停止苏联官方在美国的活动，取消美、苏文化与科技交流，抵制1980年莫斯科奥运会；
2、经济上，对苏联进行制裁和禁运，停止对苏联的粮食运输和贸易关系，终止对苏联高技术项目的转让，延缓新领事馆的开放；
3、军事上，增加军费开支，组建快速部署部队，加强在印度洋和波斯湾的军事存在，改进北大西洋地区的防务，重申美国对巴基斯坦的安全保证，逐步恢复征兵制，推迟批准《美苏关于限制进攻性战略武器条约》。
卡特主义的提出，表明美国公开承认中东波斯湾是其战略和经济利益至关重要的地区，为保卫该地区，将不惜动用武力；同时表明美国改变了20世纪70年代以来对苏联的缓和政策，从强调缓和、裁军转变到强调竞争、对抗，从人权外交转变到依靠实力，以扭转在美、苏争夺中的被动不利局面，进而维护美国的全球战略利益。卡特本人承认，苏联的入侵行动使他对苏联的最终目标的看法产生了非常急剧的变化。这标志着美国自“尼克松主义”后实行的对苏政策出现了重大变化。
三卡特主义：美国的一种对外政策主张。１９７９年苏联入侵阿富汗后，严重威胁西方国家的石油运输通道，美国深感苏联扩张是对其全球利益的严重挑战。１９８０年１月２３日，卡特总统发表国情讲话表示，企图控制波斯湾的任何尝试都被视为是对美国利益的进攻，美国将使用一切必要的手段打通这种进攻。对苏联政策由过去强调“缓和”、“裁军”转为“竞争”、“对抗”，对苏联挑起的地区性冲突从消极回避转为积极应战。标志美国“告别了尼克松主义”，对苏政策发生新的转折。
