清真寺是一个什么样的场所？

清真寺是伊斯兰教的宗教活动场所，它的阿拉伯语名称叫“麦斯吉德”，即“叩拜之处”。中国最早叫“回回堂”、“礼拜堂”、“礼拜寺”等。 　　公元６２２年，先知穆罕默德在阿拉伯半岛的古巴亲自创建了世界上第一座清真寺。以后，随着伊斯兰教的传播，清真寺也随之兴建于世界各地。中国自唐朝起始有清真寺。现在，清真寺遍布全国大小城镇及乡村，可以说，凡有穆斯林聚居的地方都有清真寺。清真寺不仅是穆斯林聚众礼拜的场所，同时也是穆斯林学习伊斯兰教文化知识、举办宗教教育、交流聚会、庆祝节日、为新人办理婚礼、为亡人举行殡礼，或排解纠纷的使用场所。故阿拉伯语又称“哲玛尔特”，意为“集中的处所”。中国建筑最早的清真寺分别是：广州的怀圣寺、泉州的清净寺、扬州的仙鹤寺、南京的净觉寺、杭州的凤凰寺和西安的化觉寺。