颈部的烦恼从我们采用伏案的方式工作以来，一直没有停止过。开始是颈部酸痛、颈项僵硬，两肩肌肉不适、疼痛，慢慢发展到头晕、眩晕、上肢麻木。人到中年，连看个电视也不舒坦了。颈部疾病的发病年龄以前一直是中年人的专利，现在也正慢慢地走向40岁以下人群，很多人一过了30岁，就为颈椎问题找医生来了。在颈椎病的烦恼不断向我们中年人袭来的时候，颈椎间盘突出症这个很年轻的疾病也迅猛增加。笔者在临床中发现不少颈椎病病人中，还存在颈椎间盘突出的问题。
什么是颈椎间盘突出？
颈椎间盘突出症和腰椎间盘突出症在原理上是一样的，是由于两椎体之间的椎间盘纤维环破裂，造成髓核突出于椎体之外。纤维环破裂的程度不一样，其造成的椎间盘突出症的情况也稍稍有些差异。轻者为椎间盘膨出，挤压椎管内的脊神经，或者挤压从脊神经分出的神经分支；重者纤维环完全破裂，形成髓核向椎管内的巨大突出。椎管是椎体后方由各椎体连接成的一条脊神经的通道。按照比较方便理解的话来说，椎管就像我们食用鸡、鸭、鱼、猪肉这些脊椎类动物时，脊柱骨中的管腔。这个由椎体骨头组成的管腔能保护脊柱类动物的神经的安全，抵抗外界一般性撞击。就像堡垒最容易被内部攻破一样，这根骨性管腔易遭受其椎骨与椎骨之间的椎间盘的侵占。当椎间盘纤维环破裂，我们身体内最重要的神经主干的好日子也算是到了头了。
管腔内的脊神经从颈椎开始不断地分出神经分支，控制我们身体的肌肉、血管等。一旦颈椎间盘突出，原来供神经行走的通道就被挤占和阻塞，产生颈部局部疼痛、肩部、上背部疼痛，并且向上肢放射，由于神经受到压迫，上肢肌肉的力量也会减弱，上肢皮肤的感觉也会减退。
颈椎间盘突出症，由于其症状和颈椎病比较相似，所以很多时候会被诊断为颈椎病。然而仔细的和进一步的检查如核磁共振检查，会很快明确颈椎间盘的问题。就像颈椎病被人们认识的历史不长一样，颈椎间盘突出症被医生所认识的时间也不长。在国内，在1992年才把它从颈椎病中分出来。
笔者在临床中，发现颈椎间盘突出症现在慢慢多了起来，像最近看到的两例，一例是50岁的女性，办公室工作文员，颈椎3个椎间盘突出，肩颈部疼痛不适，上肢麻木来医院就诊的。没有明显的起因，仔细询问也只是靠床看电视比较多。另一例34岁的男性，白领，近来参加健身活动，有比较明确的颈部损伤情况。
颈椎间盘突出症的原因何在？
颈椎病的问题，我们往往责之于颈椎椎体的骨质增生。对于骨质增生，我们又往往责之于退行性病变。退行性骨质增生在人体是从25岁以后就开始的，会根据每个人的营养、运动以及劳损情况，而有不同的发展，总体上以椎体边缘的增生为主。这些椎体的增生卡压了神经，就会产生症状。而颈椎间盘突出，直接影响脊神经主干和它的分支。颈椎间盘突出比较轻微，也就是颈椎间盘纤维环破裂并不很严重的时候，脊神经位置受侵占的情况并不严重，我们并不会产生很明显的症状，然而，一旦这样的侵占达到管腔直径的25%，那么如我们上面说的那些明显的症状就会产生了。
用力过度，造成颈椎间盘压力过高而使得椎间盘纤维环破裂，一般被认为是颈椎间盘突出的最常见的原因，这点和腰椎间盘突出症的情况相同。现在一些大中城市都会有为数不少的健身俱乐部。深受白领人士的喜欢，然而风险也不小。上面说的那位年轻的白领，就是在第一次进健身俱乐部后的第二天产生症状的。活动是必要的，锻炼是应该的，方法不当，急于求成，往往造成终身遗憾。然而更多的情况是伏案工作和看显示器。显示器可以是电脑、电视，也可以是小小的手机。社会在发展，我们眼睛看屏幕的机会也在增多，屏幕离我们越来越近，也越来越小，我们看得也越来越多。没看见很多人在走路的时候，还低着头，眼睛盯着2英寸大小的手机屏幕，一边口中念念有词，一边拇指上下按动，很多老人也都变成拇指一族了。在聚精会神地小视角地用眼，并同时用手的过程中，我们的颈椎间盘已经在悄悄地改变它原有的生理状况了。另外一个造成我们颈椎间盘突出症的原因应该归咎于速度。汽车进入我们的生活越来越多了，我们的生活和速度同在。从静止突然被加速到高速，又从高速刹车到低速。呵呵，脖子上的6斤4两在加速度面前会变成16斤4两，26斤4两，甚至更多。更何况，很多人似乎还不会正确坐车，一则是不系安全带，另一则是没有将头靠在座椅背上。坐车的人会受影响，开车的人影响更大。我们的颈椎似乎还没有能力能在短短的几年中进化到可以适应这种速度带来的冲击。几乎所有的原因都和我们的工作生活有关。可以这样说，我们伏案的时间有多长，我们看的屏幕有多小，有多久，我们的速度有多快，我们离颈椎间盘突出症的距离就有多近。
了解了颈椎间盘突出症的原因，我想在预防上就无须再费笔墨了。这里需要再提醒的一点是，因为X线摄片并不能确诊颈椎间盘突出症，所以，对于那些犯颈椎病时间比较久，通过治疗效果又很差，或者症状反复比较多的患者，应该考虑和医生商量做一个核磁共振，来检查一下椎间盘有没有问题了。
