被称为“北方威尼斯”的水城荷兰的阿姆斯特丹市，实际上和意大利威尼斯不一样，两地同是水城，却各有各的美。
阿姆斯特丹地势低洼，低于海平面1~5米，冬天涨潮时，北海的海面竟同市内的二层楼顶一样高。我们走在街上，只看到一条接一条的运河，几乎数也数不完，后来才知道这个市的大小运河有100多条，其中由5条骨干运河组成了半月形的水网。运河上的桥有上千座，桥的两旁一般都装有2人多高的铁栏杆，比较安全。由于阿姆斯特丹的拱桥少，平桥多，所以汽车随时可以通过河桥，驶行在平整的街道上，不像在威尼斯，汽车是无用武之地，而只能用船。我们坐着游船在运河里欣赏街景时，只见两岸的房屋整齐明丽，门外树荫掩翳，与高高的窗台上的盆花相映，河水清澈，岸上各式建筑物的倒影浸在河面，仿佛一幅幅画，勾勒出一座富有朝气的现代化城市景象。
阿姆斯特丹是水中之城，水位高，盖房子无法打地基，很多建筑物都是用打入地下的木桩撑着的。我们参观“水上宫殿”——荷兰王宫前，我原以为王宫建在岛上，四周都是水，可是到那里一看，原来这座建于17世纪的王宫，是用13659根木桩打入地下70多英尺支撑着的，这真是奇迹。
当我们在市内运河边散步时，看到运河两岸停满了许多长方形车厢似的船只，经过询问，原来这是民用的水上住房，叫“船屋”，船的底部用混凝土固定在河床上，用钢绳牢固地拴在岸上。这些“船屋”有门牌号，可以通邮。有的“船屋”很大，是水上旅馆或水上俱乐部，外表看上去十分豪华，据说里面设备齐全，应有尽有，不比陆地上的差。所以晚上来此休闲和玩乐的人不少，特别是周末和节假日，一些青年人喜欢到水上俱乐部聚会，或听音乐，或唱歌跳舞，歌声和欢乐的笑声，不时在五彩缤纷的水面上荡漾，别有一番风情。
阿姆斯特丹不仅河多、桥多，自行车也很多。这里的老百姓很富裕，不是买不起小汽车，而是当地政府提倡爱护环境，鼓励大家多骑自行车，少用小汽车，并且采用提高停车费价格的办法，来限止随便行驶小汽车。我站在街头，望着川流不息的一辆辆自行车，仿佛又回到了中国，感到非常亲切。当我看到一辆辆自行车很有秩序地驶入马路汽车道和人行道中间的一条专设的自行车通道时，我不禁暗暗地想：啊，有自行车专用通道，这多好啊!特别是在自行车专用通道的两旁，竖立一根根整齐的木桩，以免互相干扰，行人可安全地在人行道上行走，不必为自行车闯入人行道而担惊受怕。我还看到人行道上没有乱七八糟的自行车停在那里，大概设有专门停自行车的地方吧!整齐、安全、有秩序，这种交通管理的方法是值得借鉴的。
阿姆斯特丹在13世纪初不过是一个狭小的渔村，到13世纪末才成为繁盛的市镇，如今已是拥有70多万人口的欧洲四大名城之一，是荷兰政治、经济、金融和文化的中心。这次访游荷兰首都阿姆斯特丹，最深刻的印象是，阿姆斯特丹的人们生活节奏很快，街上看不到闲散的人，大都是来去匆匆，时间对于他们来讲非常宝贵，似乎对每一分钟都非常珍惜，我想这可能是阿姆斯特丹市的一种城市精神吧!
