保密义务是指劳动者在与用人单位建立劳动关系时，对其接触或者可能接受到的用人单位的商业秘密负有保密义务。需要指出的是，无论是否在劳动合同期限内，员工保守企业的商业秘密是其法定义务，即这种保密义务没有明确期限，直到该商业秘密进入到公开领域，劳动者才无需再保守此“商业秘密”。如果员工泄露或以其他方式侵犯了企业的商业秘密，则需要视情节的轻重承担相应的法律责任。
（1）劳动者违反劳动合同或保密协议中约定的保密事项的，应当承担违约责任。违约责任的形式包括违约金和损失赔偿两种。《劳动合同法》第90条规定，劳动者违反劳动合同中约定的保密义务或者竞业限制，给用人单位造成损失的，应当承担赔偿责任。《劳动合同法》第23条规定，劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。
（2）劳动者违反法定的保密义务构成侵权的，应当承担侵权的民事责任。侵权赔偿责任适用《反不正当竞争法》第20条第1款规定：“经营者违反本法规定，给被侵害的经营者造成损害的，应当承担损害赔偿责任，被侵害的经营者的损失难以计算的，赔偿额为侵权人在侵权期间因侵权所获得的利润；并应当承担被侵害的经营者因调查该经营者侵害其合法权益的不正当行为所支付的合理费用。”
（3）如果劳动者给商业秘密的权利人造成直接经济损失数额在50万元以上的，就可能构成商业秘密罪而被追究刑事责任。根据《刑法》第219条规定，给商业秘密的权利人造成重大损失的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；造成特别严重后果的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。
此外，鉴于众多侵犯商业秘密的案件表现为其他单位恶意挖人或内部员工与其他单位互相勾结、侵害原用人单位的权益，《劳动合同法》第91条规定：“用人单位招用与其他用人单位尚未解除或者终止劳动合同的劳动者，给其他用人单位造成损失的，应当承担连带赔偿责任。”劳动部曾规定赔偿责任范围包括因获取商业秘密给原用人单位造成的经济损失，连带赔偿的份额不低于70％。在实践中，劳动者一般在劳动合同期内故意或过失泄露用人单位商业秘密的可能性较小；对于用人单位而言，关键问题是如何保证劳动者在解除或终止劳动关系后不泄露商业秘密。除了对劳动者进行必要的法制宣传以外，与劳动者签订竞业限制协议是强有力的保护措施之一。
