叶鞘较松弛,无毛或具柔毛;叶舌具长1~2毫米的纤毛;叶片扁平,长5~30厘米,宽2~15毫米,顶端渐尖,基部略呈圆形或渐窄,通常无毛。圆锥花序紧密呈圆柱形,长2~15厘米,微弯垂或直立,绿色、黄色或变紫色;小穗椭圆形,先端钝,长2~2.5毫米;第一颖卵形,具3脉,第二颖具5脉;第一外稃与小穗等长,具5~7脉,有一窄狭的内稃。谷粒长圆形,顶端钝,具细点状皱纹。花果期夏秋间。
生长于荒野、道旁。中国大部分地区均有分布。
西藏地区生长的狗尾草,为金狗尾草的全草。
亦称“莠”、“谷莠子”。禾本科。一年生草本。叶片呈线形,狭披针形或线状披针形。圆锥花序圆柱状刚毛粗糙,通常绿色或褐黄色。形似狗尾,夏季开花;小穗两至数枚成簇缩短的分枝上。生于荒地。分布几遍东半球温带、亚热带地区。为常见的杂草,可作牧草。;秆直立或基部膝曲,高10-130厘米;同属植物常见的还有:金色狗尾草(S. glauca (L.) Beauv.),刚毛金黄色至紫红色;大狗尾草(S. faberii Herrm.),别名:莠狗尾草;主要区别为:秆较粗壮,圆锥花序较大,通常向下弯垂,成熟后小穗明显肿胀。
狗尾草为禾本科一年生草本植物,高30~100cm。秆疏丛生,直立或基部膝曲上升。叶片条状披针形;叶鞘松弛,光滑,鞘口有毛;叶舌毛状。圆锥花序呈圆柱状,直立或稍弯垂,刚毛绿色或变紫色;小穗椭圆形,长2~2.5mm,2至数枚簇生,成熟后与刚毛分离而脱落;第一颖卵形,长约为小穗的1/3;第二颖与小穗近等长;第一外稃与小穗等长,具5~7脉,内稃狭窄。谷粒长圆形,顶端钝,具细点状皱纹。颖果椭圆形,腹面略扁平。