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北美洲中部平原的地形特征是什么?

在北美洲东部低缓的高地和西部高大的山系之间,是个广大的平原区。它南起墨西哥湾,北至北冰洋沿岸,纵贯全陆,这是北美洲地形上的一大特点。   五大湖附近,劳伦辛低高原上的冰碛区,是墨西哥湾与北冰洋斜面的分水岭,高度不大,一般在500米以下。分水岭以北的河流多注入哈得孙湾,以南的河流汇流于密西西比河,注入墨西哥湾。平原的西部,高度慢慢增加,在西经100°以西高度已在500米以上,到落基山麓已达1,500米,但地表非常平坦,除了河流冲成的沟谷外,起伏很小,所以这里仍属大平原的一部分。   中部平原由于范围很广,构造上以及外力的影响有所不同,地形仍有差异,特别是南、北部之间的差异甚为明显。五大湖以北,为加拿大中部平原,属加拿大盾地,又经过严重的冰蚀,所以地面呈平缓的起伏,坚岩裸露,土质瘠薄;低地则潴成湖泊和沼泽地。哈得孙湾沿岸一带,属加拿大地盾的陷落部分,自下古生代开始就一直处于拗陷之中,第四纪又受冰川重压而下沉,故地势最低,为哈得孙湾沿岸平原。自此向西到大熊湖、大奴湖、阿萨巴斯卡湖、温尼伯湖一线之间的地区,大部海拔在200~1,000米,由于受第四纪冰川作用,地表湖泊成群,河网交错,为加拿大高平原。从加拿大高平原往西到落基山麓,是一带狭长的山麓高原,又名大草原,习惯上叫加拿大大平原,一般海拔500~1,000米,地势由西向东缓倾,属地台区,地表受河流切割形成许多峡谷,地形很不完整。五大湖以南为美国中部平原。大致可以西经100°为界,分为东部平原和西部平原。   (1)东部平原,主为密西西比河冲积平原,地势低平,在五大湖附近,为一冰碛丘陵平原,这是冰川退却时留下的冰碛物。在最南部为墨西哥湾沿岸低地,海拔在200米以下,地面向海上缓倾,在海西褶皱基底上覆有半固结或未固结的白垩纪、第三纪和第四纪沉积物,由于抗蚀力不一,地面表现出带状起伏特征。密西西比河口,因处于墨西哥湾上升海岸,河口形成一突出的鸟爪状三角洲,每年外伸约100米,在墨西哥湾沿岸低地以北到五大湖附近的冰碛丘陵之间,为密西西比河冲积平原及古老丘陵性平原。在构造上属中部地台,而欧扎克高原乃是中部地台南缘的穹地,久经侵蚀形成一切割高原。瓦奇塔山则属于海西褶皱带,具有岭谷相间的特征。   (2)西部平原,美国人称之为大平原,亦称大草原,它与加拿大大平原相连,海拔在500~1,800米之间,地势由西向东倾斜,是个高原性的平原。受东西向深谷所切,北部冰蚀、冰碛地貌分布广。本区在构造上属中部地台,但整个地层的倾斜方向,类似一个广浅的向斜,即中生代地层西部的向东倾,东部的向西倾,其原因是西部地层当落基山隆起时被带动上升。