壁虎为什么能飞檐走壁？

美国科学家最近宣布，壁虎能够在垂直物体的光滑表面上来去自如，得益于其脚部细小的绒毛。这项新发现可能有助干发明新粘合剂。据报道，这项研究成果是由美国刘易斯与克拉克学院、加利福尼亚大学和斯坦福大学的科学家组成的联合研究小组共同获得的。刘易斯和克拉克学院的凯勒?奥顿说，为什么壁虎能够在任何地方爬行和悬挂，究竟是什么使得壁虎的脚趾具有如此强的粘性，这已成为数百年来一道难题的迷题。曾有人猜侧壁虎的脚趾上有胶水，但通过电子显微镜观察，发现壁虎的脚趾生有数以百万计的细小绒毛——刚毛。每根刚毛约有100微米长（相当于两根人头发的宽度），顶部都有约1000个更细小的分支。一根刚毛能够支撑相当于一只蚂蚁的重量，100万根刚毛虽然不到一枚小硬币的面积，却可以支撑20公斤的重量。如果壁虎同时使用全部刚毛，就能够支撑125公斤的重量。研究生物力学的奥顿指出，壁虎脚趾的粘性正是通过这种细小的爪垫与接触物分子的分子间作用力——范德华力实现的。实际上，壁虎只用一个脚趾，就能够支撑整个身体。绝大多数脚上有粘力的动物和昆虫往往要靠水的毛细作用获得粘力。而壁虎、一些蜥蜴以及一种昆虫，却有能力在不使用水的情况下飞檐走壁。