整理了《中华人民共和国立法法》第四条的全文内容、主旨和释义，以加深对立法法第四条的理解。中华人民共和国立法法第四条内容如下：
主旨立法应当依照法定的权限和程序，从国家整体利益出发，维护社会主义法制的统一和尊严。
本条是关于立法应当维护社会主义法制的统一和尊严的规定。
释义和理解坚持社会主义法制的统一，是法制建设的一条根本原则。维护法制统一，是维护国家统一和建立国内统一市场的重要保证。宪法第五条规定，“国家维护社会主义法制的统一和尊严。”这对于依法治国，建设社会主义法治国家，是非常重要的。
一、立法应当依照法定的权限和程序
职权法定，是社会主义法治的一项重要内容。我国的法制体系是以宪法为基础、法律为骨干，包括行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章在内的统一的、分层次的法制体系。在立法活动中，要保证这一法制体系内部和谐统一，一切法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章都不得同宪法相抵触，下位阶的法不得同上位阶的法相抵触，同位阶的法之间也要互相衔接和一致。为了维护社会主义法制的统一和尊严，保障各个层次的立法活动和谐、有序地进行，必须合理地划分中央与地方、权力机关与行政机关的立法权限。
宪法和有关法律对立法权限的划分，已经作了原则规定。立法法以宪法为依据，对立法权限的划分进一步作了规定。制定法律、制定行政法规、制定地方性法规、制定自治条例和单行条例的活动，以及国务院部门和地方政府制定规章的活动，都必须依照宪法、立法法和有关法律关于立法权限划分的规定。各有关机关都必须在宪法、法律规定的范围内行使职权，不能超越法定的权限范围。国家机关超越法定权限的越权行为，是违法的，无效的。
为了保障各有关机关在法定权限内进行活动，宪法和有关法律对监督机制作了规定，立法法根据我国立法的实际情况，规定了相应的监督机制。对立法监督机制的规定，主要表现为：第一，行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例和规章，应当依法向有关机关备案。备案是为了进行审查，是进行监督的需要。第二，上级机关对下级机关进行监督，国家权力机关对本级国家行政机关进行监督。立法法规定，全国人民代表大会有权改变或撤销它的常务委员会制定的不适当的法律。全国人大常委会有权撤销同宪法、法律相抵触的行政法规，有权撤销同宪法、法律、行政法规相抵触的地方性法规，有权撤销省级人大常委会批准的同宪法、法律相抵触的自治条例和单行条例。国务院有权改变或撤销不适当的部门规章和地方政府规章。省级人民代表大会有权改变或撤销它的常务委员会制定和批准的不适当的地方性法规。地方人大常委会有权撤销本级人民政府制定的不适当的规章。省级人民政府有权撤销下一级人民政府制定的不适当的规章。加强对立法工作的监督，是立法活动能够依法进行的保障。
国家机关的立法活动，不仅须依照法定的权限，还必须严格遵守法定的程序。遵守法定程序之所以重要，是因为程序性规定反映了民主原则，民主的实质必须通过相应的程序表现出来。遵守法定程序，是实施法治的一个重要问题。人民代表大会及其常务委员会的立法活动，政府的行政立法活动，都必须严格遵循法定的程序。《全国人民代表大会组织法》、《全国人民代表大会议事规则》、《全国人民代表大会常务委员会议事规则》等法律，都对全国人大及其常委会的立法程序作了一些规定。《国务院组织法》对国务院行使职权(包括制定行政法规)的程序作了规定。《地方组织法》对地方人大及地方政府行使职权(包括制定地方性法规和规章)的程序作了规定。立法法在上述法律规定的基础上，对全国人大及其常委会的立法程序，国务院制定行政法规的程序以及地方人大及其常委会制定地方性法规的程序、行政机关制定规章的程序，作了进一步的规定。严格依照法定程序进行立法活动，对于规范立法行为，保证立法质量，使立法工作更好地适应国家各方面建设和发展的需要，是非常重要的。同时，严格遵守法定程序，也是国家机关的行为具有合法性的不可缺少的条件。对于违反法定程序的法律、法规或规章，有关机关可以决定予以撤销。
二、立法应当从国家的整体利益出发
为了维护社会主义法制的统一，在起草、制定法律、行政法规、地方性法规、规章时，要从国家的整体利益出发，从人民长远、根本的利益出发，防止和克服不从国家整体利益考虑，只从地方、部门利益出发的部门、地方偏向。
有些法律草案是由政府主管部门起草的。由于政府主管部门负责某一方面的行政管理工作，熟悉与其主管业务相关联的社会事务，由政府主管部门起草有关行政管理方面的法律草案，是可以的。但是，由某一部门起草法律草案，又要注意防止出现部门利益倾向。所谓部门利益倾向，就是不适当地扩大部门的权力，损害公民、法人和其他组织的权利和利益，妨碍国家政令的统一和国家法制的统一。为了防止出现部门利益倾向，一方面，国务院在向全国人大或其常委会提出法律案之前，应对各有关部门的不同意见进行协调；另一方面，在全国人大及其常委会审议法律案的过程中，要把握从国家整体利益出发的原则，防止有部门利益倾向的内容出现在法律条文中。行政法规、地方性法规和规章的制定，同样要防止片面追求扩大部门权力的部门利益倾向，严格把握从国家整体利益出发的原则。
地方性法规是地方人大及其常委会根据本地的实际需要，在不同宪法、法律、行政法规相抵触的前提下制定的。地方性法规需要有地方特色，需要因地制宜地对法律、行政法规的实施作出具体规定。这对于我国这样一个地域辽阔、人口众多、各地政治、经济、文化发展不平衡的大国来说，是非常必要的。同时，地方性法规的制定又要注意防止出现地方保护主义的倾向。所谓地方保护主义，就是不适当地强调某一地方的特殊利益，损害其他地方的利益和国家的整体利益，妨碍国家法制和政令的统一。有的地方在起草、制定地方性法规的过程中存在着不从国家整体利益考虑，过多从本地局部利益出发的地方保护主义倾向，这是需要坚决予以克服的。一方面，地方人大及其常委会在地方立法活动中要牢牢把握从国家整体利益出发的原则，坚决反对地方保护主义；另一方面，通过上级人大常委会的监督，保障及时纠正地方保护主义方面的问题。
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