西汉时期大连地区设置“遝氏县”，三国时期又改称“东遝县”。
唐朝初期，大连地区属安东都护府积利州的辖区。
辽代时大连地区属东京辽阳府的辖区，为汉区实行汉法。大连地区在魏
晋时称三山。
在清朝时因为清政府东北封禁政政策而处人烟稀少的状态，直到十九世纪八十年代，清政府于今大连湾北岸建海港栈桥、筑炮台、设水雷营，才成为小镇。
1949年10月至1950年12月隶属大连市，其后为旅大市直属区。
1950年12月在城市区公所改为区人民政府的同时，调整辖区区划，将原辖24个坊合并为14个坊，即：大同、朱德、长春、九三、日新、市场、东关、北岗桥、英华、北岗桥街、荣华、松山、广和、水仙坊。
1953年3月，改革区、街体制，撤销14个坊，改为14个街道居民委员会。
1954年8月，撤销街道居民委员会，改划为12个街道。
1959年5月，将12个街道合并为东关、松山、黄河路、日新、北岗桥、长春路等6个街道。
1960年3月，又将6个街道并为长春路、北京街、东关街3个人民公社。同年8月成立西岗区人民公社后，原有3个公社改为分社。
1963年，撤销城市人民公社，恢复街道。将3个分社改为黄河路、北京街、日新、松山、长春路、东关、荣华等7个街道。
1969年9月，街道相继改为人民公社革委会，同时调整部分区划。原属沙河口区的民运、香炉礁和原属中山区的八一、民乐街道划归西岗区管辖，西岗区原有7个街道改为6个人民公社。
1978年，撤销城市人民公社，恢复街道办事处，名称不变。随着城市人口的增加和市区的扩大，西岗区又增划工人村、石道街、白云3个街道办事处。
1980年8月，西岗区召开第九届人代会决定将西岗区革委会改为西岗区人民政府。
1981年3月，改称大连市西岗区。
1983年4月6日，将西岗区管辖的沙河口火车站以西，大连机车厂第一职工宿舍以东，沈大铁路线以南，中长街以北的区域，划归沙河口区管辖。
2003年底，民运街道、白云街道与石道街街道部分合并为白云街道，长春路街道与石道街街道部分合并为人民广场街道，黄河路街道大部、北京街道大部与日新街道部分合并为北京街道，红岩街道、日新街道大部、建设街道合并为日新街道，民乐街道、建设街道、黄河路街道部分、北京街道部分合并为站北街道，香炉礁街道、工人村街道合并为香炉礁街道。
