春秋战国时期，隶属楚国。
秦统一中原时，属南郡。西汉时，北部属安陆县，南部滨长江一带属沙羡县，同属江夏郡。
东汉建武元年（公元25年），置沌阳县。东汉末建安初年，复为安陆县。
三国时，魏、吴分据江夏郡，置石阳县（又名石梵）、沙羡县。
晋武帝太康元年（公元280年），改石阳为曲阳；惠帝永兴二年（公元305年），改曲阳为曲陵，复置沌阳县。
南北朝时，属郢州江夏郡、司州汉阳郡，置沌阳、滠阳县（后废）。
隋属沔阳郡、置沌阳、汉津县。隋大业二年（公元606年），因汉津县位于汉水北岸，依”山北为阴，水北为阳”的旧例，改名为汉阳县。
唐朝时，先后隶沔州汉阳郡、鄂州江夏郡。
五代
十国时，先后属吴和南唐，仍隶鄂州，为汉阳军（领汉阳、汉川）治所。
宋初，属荆湖北路汉阳军。
元世祖至元十四年（公元1277年），改汉阳军为汉阳府，隶属湖广行中书省。
明洪武九年（公元1376年），撤汉阳府，县属湖广布政使司武昌府；十三年（公元1380年），恢复汉阳府。
清康熙三年（公元1664年），湖北、湖南两省分治，汉阳府隶属湖北布政使司，仍辖汉阳、汉川两县。雍正七年（公元1729年），湖北布政使司将德安府孝感县和黄州府黄陂县划为汉阳府的辖地。乾隆二十八年（公元1763年），又将安陆府沔阳州列入汉阳府管辖，从此汉阳县成为附郭
首县。光绪二十五年（公元1899年），湖广总督张之洞奏准汉阳、汉口分治（阳夏分治），汉口镇及周围数乡从汉阳县分出，另立夏口厅，同属汉阳府。
民国元年（公元1912年），废汉阳府为汉阳县，属湖北省江汉道。后又属湖北省第六行政督察区蒲圻专员公署第一和第三行政督察区。
1926年，成立中共汉阳县委会（县委机关设汉阳城区）。
1932年，与汉川建立中共川阳县委会。
1941年，与黄陂、孝感建立汉孝陂边区工作委员会。
1948年，与沔阳、汉川建立中共川汉沔县委、县政府。
