锦鲫是鲫鱼的近亲,有锦鲤一样的色彩,所以叫锦鲫.
锦鲫体侧扁而高，体长为体高的2.2－2.8倍，腹部圆，头较小，吻钝，口端位，无须，下咽齿侧扁。；背鳍和臀鳍均具一根粗壮且后缘有锯齿的硬刺。
锦鲫为广布、广适性鱼类，对各种生态环境具有很强的适应能力，从亚寒带到热带，不论水体深浅，流水或静水，清水或浊水，低氧、酸、碱等环境均能适应。一般比较喜欢栖息在水草丛生、流水缓慢的浅水河湾、湖汊、池溏中，它对水温、食物、水质条件、产卵场的条件都不苛求，能在其它养殖鱼类所不能忍受的不良环境中生长繁殖。锦鲫又是一种广温性鱼类，水温在10℃左右以至32℃左右都能摄取和消化食物。能在水中含氧量较低的情况下长期生活着，只有当含氧量较低的情况下长期生活着，只有当含氧量低达0.1毫克／升时才开始死亡，在较强碱性（PH=9）的水中也能生长繁殖。锦鲫又是杂食性鱼类，它们的食谱极为广、杂，其动物性食物以枝角类、桡足类、苔藓虫、轮虫、淡水壳菜、蚬、摇蚊幼虫以及虾等为主；植物性食物则以植物的碎屑为最主要，常见的还有硅藻类、丝状藻类、水草等。在我国南方，锦鲫几乎全年都能摄食；在北方则由12月至翌年3月停止摄食。而6-8月则为它们最旺盛的摄食时期。锦鲫的生长速度较慢，当年仅长至50 克，第二年长到100-150克，第三年可达300克以上；最大个体可达2.5公斤，常见的个体一般都在250克左右。锦鲫在南方一般在1冬龄时便开始成熟，北方一般为2冬龄始达性成熟。产卵时期可从3月延至8月，其天然产卵场多在浅水湖湾水草丛生地带，产卵时水温在15-16℃以上，多数在下雨以后，亲鱼逆水游到产卵场去产卵。产卵场选择在湖湾、河川沿岸水草丛生的浅水区，也能在池塘等静水环境中产卵。产卵多在半夜或清晨进行。卵分批产出，受精卵具有粘性，粘附于水草上发育。锦鲫的养殖品种繁多，都是普通红锦鲫经过人工筛选、驯化而成的变种.
锦鲫和锦鲤不是一种鱼,但是一般人喂养这两种鱼的方法是一样的 .
锦鲤是杂食性鱼类，可将剩饭、剩菜、果皮等，加入10%左右的动物内脏、福寿螺、蛆蛹、蚯蚓等动物性饲料混合辗碎制成混合饲料；豆饼、菜饼、面包屑、鱼虫、水蚯蚓、芜萍、浮萍、蟹肉、蛤等都可以作为饵料。份量和配比视鱼体大小而定。活螺蛳可略多投放一些，因为它吃剩后还可以留在水中啃食水底和池壁附着的藻类及其其它杂物，有清洁水质的作用，是很好的饵料。
