铅笔的由来

铅笔的产生已有近200年的历史。1564年的一天，英国昆布兰那包罗达尔一带遇到了暴风雨，狂风拔起了一棵大树。人们在树根底下发现了一种黑色矿物质，那是一处石墨（又称“墨铅”）有矿脉。起初，它只被当地的牧民用来给羊群做记号，不久，有人把它切割成细条，运往伦敦出售，称作“标记石”，供商人在篮子或柳条箱上作标志用。 　　早期的石墨“标记石”，既把手弄得污秽不堪，又很容易折断。后来有人用绳将石墨棒缠绕起来，随用随解，解决了脏手的问题。而易碎的缺点一直到1761年才由一位巴伐利亚匠人兼化学家卡斯帕尔·费伯才加以解决：他将石墨粉与硫磺、锑、松香混合，制成粘糊状再压成条，这就比纯石墨的韧性大多了，这就是铅笔的雏形。 　　18世纪末，只有英、德两国生产铅笔。当拿破仑在欧洲发动战争时，法国的铅笔来源被切断。拿破仑命令著名的法国化学家尼古拉斯·康德就地取材，研制本国铅笔。康德不负所托，终于用劣质法国石墨掺入粘土置于窑内烘烧的办法，制成了当时世界上质量最佳的“打号棍”。这种新笔芯，不仅不易折断，而且可通过控制粘土与石墨的比例，产生质地软硬、颜色深浅各异的多样品种，可供各种不同用途。 　　1812年6月，爆发了美国反对英国的独立战争，美国无法从英国进口铅笔。美国在试制铅笔时，遇到了笔芯无法固定的困难，马萨诸塞州的一名木匠兼补锅匠威廉·门罗发明了一种机器，可用来加工6.7英寸长的带槽木头狭条板。门罗将两条板胶在一起，笔芯紧紧裹在中间，现代铅笔制造工艺就这样萌芽了。 　　铅笔，从来名不符实。人们用的各种铅笔，没有一种是铅做的。现在制造铅笔的原料约需40多种。随着技术的不断进步，铅笔的新品种也相继问世。目前，铅笔家族的成员已达300多个。