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煤气的由来

煤气又叫“瓦斯”,这是译自外文的称呼。煤气是土名,这是因为早期的气体燃料是用煤制成的。煤气在国外,最早用于点灯照明,这是19世纪初在伦敦街道上出现的新鲜事。到19世纪末,由于电力在照明上的广泛应用,煤气才开始了向工业供应热能和向家庭供应燃料的生涯。   煤气主要有三大类:人工煤气、液化石油气和天然气。《后汉书·郡国志》记载:“火井欲出其火,先以家火投之,须臾隆隆如雷声,灿然通天,光耀十里,以竹筒盛之,按其光而无炭也。取井水还,煮井水,一斛水得四五斗盐。”这里叙述的,就是在2000多年前的西汉时代,四川邛崃地区利用天然气煮盐的情景。3000多年前,《周易》载:“泽中有火”、“上火下泽”。   这是最早的煤气记载。足见我们的祖先在那时就发现了天然气,而且对天然气的利用也是最早的。