美国股票市场的基本特点为：
1．规模大、市场成熟、运作规范、股价稳定。经过数百年的市场规范运作，呈现出一种成熟市场的特征。主要表现在股价水平与股价波动方面。1982--1986年纽约证交所的市盈率分别为14．71、13．04、10．38、13．70和14．10，1989年和1990年的市盈率分别为14．1和13．6倍，1991年8月30日升至19倍。1982--1986年纽约证交所的平均股息率分别为5．17%、4．36%、4．49%、3．80%和3．60%。1991年9月19日，美国所有公开交易的普通股票和在美国交易的普通股的总市值为35036亿美元，价格跟账面价值之比为2．1倍。
2．证券市场管理严格、规范。美国证券市场的管理为注册制，其证券业的法规管制十分严格，联邦和州立法机关颁布了各种法规来管制这一领域的经济活动。最重要的有1933年证券法(SecuritiesActof1933)，1934年的证券交易法(SecuritiesActof1934)。美国的证券市场由美国证券交易管理委员会(TheSecuritiesAndExchangeCommission)负责。美国证券交易管理委员会是美国政府内负责执行证券法规的独立机关。
3．美国允许外国股份公司在美国证券市场发行股票并进行交易。在美国证券交易管理委员会下面设有专门负责外国发行人证券发行的“国际公司融资科”。一般说来，外国公司的股份可以以下列3种方式在美国持有并进行交易：第一，外国公司在其本国所发行的股票；第二，外国公司向美国市场特别发行的股票；第三，美国存股证(ADR)。
4．美国有众多的交易所。其中属全国性证交所的有纽约证交所和美国证券交易所(AMEX)。；地区性证交所有10多家，如波士顿证交所、辛辛那提证交所、中西部证交所、太平洋证交所、费城证交所、山间证交所和斯波克纳证交所等。纽约证交所是全国最大的证交所，其交易量占全部证交所交易总量的70%一80%。
5．美国发达的场外交易。美国场外交易由全美证券交易商协会管理，该协会有3000个证券交易商，500个证券经纪人和很多投资银行家。1971年为提高场外交易的效率，美国建立了全美证券交易商协会自动报价系统(NASDAQ)，目前是仅次于纽约证交所和日本东京证交所的世界第三个重要的证券交易系统。
6．美国的股价指数。在美国，股票价格指数很多，主要有：道·琼斯股价平均数，标准一普尔500种股价指数、美国证券交易所股价指数和全美证券交易商协会自动报价系统股价指数(NasdaqIndex)。
(1)道·琼斯指数是世界上最有影响、使用最广的股价指数。它以在纽约证券交易所挂牌上市的一部分有代表性的公司股票作为编制对象，它的全称为股票价格平均指数。道·琼斯指数最早是在1884年由道·琼斯公司的创始人查理斯·道开始编制的。其最初的道·琼斯股票价格平均指数是根据11种具有代表性的铁路公司的股票，采用算术平均法进行计算编制而成。
(2)标准一普尔500种股价指数包括了86个行业的500种股票，其中385种工业股票、15种运输股票、56种金融股票和44种公用事业股票。基期为1941—1943年平均值，基数为10。
(3)全美证券交易商协会自动报价系统股价指数(NASDAQ)是美国全国证券交易商协会于1968年着手创建的自动报价系统名称的英文简称。纳斯达克的特点是收集和发布场外交易非上市股票的证券商报价。它现已成为全球最大的证券交易市场。目前的上市公司有5200多家。纳斯达克又是全世界第一个采用电子交易的股市，它在55个国家和地区设有26万多个计算机销售终端。纳斯达克指数是反映纳斯达克证券市场行情变化的股票价格平均指数，基期为1971年2月8日，基值为lOO。纳斯达克的上市公司涵盖所有新技术行业，包括软件和计算机、电信、生物技术、零售和批发贸易等。美国证券交易所股价指数是用于衡量在美国证交所上市的所有普通股、美国存股证和认股凭证总市价的变动情况。
