[拼音]：tielu tongxin
[外文]：railway communication
利用有线通信、无线通信、光纤通信等技术和设备，传输和交换处理铁路运输生产和建设过程中的各种信息。
沿革在1839年末，英国大西方铁路开始在伦敦附近的车站与车站间用电报传送列车出发和到达的信息。1851年，美国铁路开始用电报发送行车调度命令。随着通信技术的不断发展，各种电话机、电报机、交换设备、传真设备等在铁路上得到广泛应用；利用架空明线、对称电缆、同轴电缆开通的载波通信以及中、短波无线电通信、微波接力通信、卫星通信、光纤通信等在铁路上也都逐步得到发展和应用。
中国铁路在20世纪前半叶，通信设备比较简单，主要有：办理站间行车的路签、路牌、闭塞电话；脉冲选号式列车调度电话;磁石式共线站间电话、养路电话;扳道电话等。长途传输信道只是用架空明线开通三路载波电话。各铁路局（总局）只构成其管内的通信系统。
中华人民共和国成立后，迅速建成以铁道部为中心的统一的铁路通信系统，实现了铁道部、铁路局、分局以至车站和铁路段间相互通话通报。1949年末，铁道部、铁路局开始使用会议电话。50年代中期装设了明线电子管12路载波机。50年代末至60年代初，在宝鸡至凤州电力机车牵引区间铺设了高屏蔽对称电缆，开通12路和3路载波电话。60年代中期，晶体管在铁路通信中被广泛应用。60年代末至70年代初，铺设了小同轴综合通信电缆，开通300路载波通信，为实现多路化、自动化创造了良好条件。70年代初，开始采用音频调度电话，用音频选叫代替原有设备的高压脉冲选叫方式。长途电话自动化方面，在70年代初，安装了点对点的长途自动拨号装置，实现了铁道部对铁路局以及铁路局对分局的长途自动拨号。70年代末，安装了长途电话自动交换机，使长途电话自动化的发展进入了新的阶段。70年代开始至80年代初，200门到3000门铁路专用纵横制自动电话交换机得到广泛应用。在无线电通信方面，60年代中期北京与天津间开通了60路微波接力通信，1977年开通300路微波接力通信。70年代中期，大量安装了列车无线调度电话。80年代初，在编组站使用了站场无线电话。这些无线电话对保证行车安全，提高运输效率起到了很好的作用。1983年试验开通了12公里光纤通信。
种类铁路通信按服务区域一般可分为铁路长途通信、铁路地区通信、铁路区段通信、铁路站内通信等；按业务性质可分为铁路公用通信和铁路专用通信。铁路公用通信是铁路各部门相互间经过交换、传输系统进行联络的通信，如一般电话电报等；铁路专用通信是专供某些业务部门间进行联络的通信，如各种调度电话、养路电话、站间电话、扳道电话等。
铁路长途通信包括长途电话、长途电报和数据通信等。各国铁路长途通信已经实现或正在实现长途电话的自动交换和长途电报的自动转接。铁路地区通信主要是电话通信。地区的电报通信、数据通信和可视电话等正在迅速发展。铁路地区通信网可以通过人工或自动的长途交换设备接入铁路长途通信网，也可通过市话中继线接入市内电话网。铁路区段通信主要包括调度电话、站间行车电话、各种业务专用电话、区间电话、列车预报确报电报等。铁路站内通信主要包括站场有线电话、站场无线电话、站内电报、站内电视、扳道电话以及客运站扩音、站场扩音和无线扩音等。
特点铁路运输作业分散在铁路沿线和各车站、车场上，为了统一指挥和调度列车运行，组织运输生产和铁路建设，须有一个迅速可靠、四通八达的铁路通信系统。从电信技术和设备应用于铁路通信的角度来看，铁路通信具有以下特点：
（1）铁路通信是设备分散、线路分歧点多、组网难度较大的一种专用通信。铁路通信的架空明线、电缆线路等均沿铁路线设置。通信用的终端设备除了安装在铁路各管理机构外，还安装在铁路沿线的机务段、车务段、车辆段、工务段、电务段，以及沿线各车站、车场和工区。此外，铁路沿线每隔一、二公里，还设置从通信线路分歧引出的区间电话，以满足行车事故应急通信和铁路沿线维护用通信的需要。
（2）铁路通信是以运输为重点的通信。它的最主要任务之一是实现列车和机车车辆运行的统一调度和指挥，保证行车的安全和效率。因此，在铁路通信业务中，要确保调度电话和站间行车电话畅通，一旦发生自然灾害或事故，使铁路通信发生故障，应千方百计首先抢通调度电话和站间行车电话。
（3）铁路通信是一种有线电与无线电相结合的通信。铁路运输生产是通过列车和机车车辆的运行来实现的，为了便于运行中的列车同行车的指挥机构及时联系，铁路通信应发展成为一个以有线通信为主，而又广泛应用无线通信两者相互结合的通信系统。
（4）铁路通信的各种业务种类繁多，设备多样化，且要求准确、迅速，分秒不断。因此，各国铁路一般建有综合性的专用铁路通信网。（见彩图）
