我们大多数人都常常内疚。心理学家洛易·鲍枚斯特的研究发现，一般人每天自责的时间总计约为2小时，其中39分钟是中度至严重愧疚。他说：“大致说来，愧疚感饶有裨益，具有很强的自省作用，让人不至于再去做对别人有害或令人失望的事”。不过，如果你曾设法补救，内心的歉疚依然未见减轻，或者对自己能力范围之外的事情引咎自责，那你的愧疚就是毫无道理，无异于自我摧残。愧疚感若无法缓解，可能形成沉重压力，于健康不利。那么该怎样消除愧疚感呢？
1设法补偿：哈洛维一年前就计划出远门去参加朋友的生日庆祝会，到出发前一个月才得悉妹妹也在同一个周末毕业。他说：“我不能不出席毕业典礼，只好取消访友之行。朋友没怪我，但我觉得很不好受”。于是他另想办法补偿：我们甚至另外创造机会，让我有个专程拜访的理由。这样我可以向对方表示我多么重视友情。
2能力有限：特丽莎想起母亲患结肠癌病危的那一段日子，至今仍怀疑自己曾否恪尽职责。护理期间她一直思忖：“也许还有我们不知道的新疗法”。她明白了自己无法控制母亲的病势，但内心的非理性思考却相反：我出生以来每一件事母亲都帮我安排妥当，轮到她需要我了，我却救不了她，真是伤心。但专家的看法是：我们必须承认自己没有能力操纵一切，刻意求全于事无补，人本来就不是完美的。
3去掉愧疚：许多人常在他人影响下产生愧疚感。有些人会因母亲一声故意夸大的叹息而惶恐不安。心理学家阿基巴德·哈特指出：首先，弄清楚有哪些“愧疚按钮”——就是那些你总是怕处理得不好的事情，诸如工作、教育子女、对朋友“够不够意思”等，再辨别谁会按这些钮。然后，制定自己的准则掌握自己的一生。愧疚感易因隐藏于心而加重，因此，将愧疚公开也是良策。不妨和别人讨论，或引为笑谈。譬如，你常常为了忘记盖好牙膏盖而内疚不已，但你若能亲口把此事说出，便会察觉这种内疚原来很无聊。
4拆除心障：以往的愧疚感之所以被你重视，大多是因为跟现在的某件事有关联，使你“触景生情”。有一位30岁的广告经理每想起童年往事总会懊悔，她说：“我打破了朋友的东西，就把它藏起来，怕朋友的父母怪我，现在想起来仍然愧疚不安”。如今她有个女友怀孕了，要求她充当无痛分娩的“教练”。她的工作时间表虽然排得满满的，但还是答应了。她说：“如果拒绝，我怕她会认为我自私”。这件事跟隐藏破损的玩具似乎两不相干，其实动机相同，心怀愧疚，怕自己的行为会招致他人不满。专家指出，应只处理眼前的问题，不理会往事。
5不必多心：夏蓓洛37岁，任职市场研究员，与丈夫感情很好，2个孩子都很乖巧，工作也合她志趣。她是否称心愉快？也不尽然。她认为自己身处顺境，别人却事事不如意，因此心怀内疚。这种人自以为不该走运，于是躲避成功的机会。要抑制这种自损行为，不妨每做对一件事就替自己记个功，并且弄明白自己的成功不曾导致别人的失败。
6宽恕自己：贝薇莉从事校对工作，常因自己不能多陪伴2岁的女儿而觉得愧疚。但后来她学会了宽恕自己，知道自己已经尽力而为。“我尽我所能多找机会和女儿一同欢笑，一同跳舞，经常跟她眼神交流，这些都是生活中非常重要的东西。只要能做到这些，其余的我可以谅解自己了”。
