病毒性肝炎至少有7种，除1990年前已被世界公认的5种（甲型、乙型、丙型、丁型及戊型）肝炎外，近年来又发现了己型和庚型肝炎。据最新资料介绍，2000年在我国35种法定报告传染病总例数中，病毒性肝炎占了1／3以上。我国一般人群中甲、乙、丙、戊型肝炎病毒感染率，分别达到80％、58％、32％和17％，乙肝病毒携带者高达12亿人，全国现有慢性肝炎病人约1200万人，每年因肝病死亡约30万人，其中绝大多数是乙肝患者。乙肝在各型肝炎中危害最大。
认识乙肝病毒
自从1965年发现乙肝表面抗原（ＨＢｓＡｇ）以来，各国对乙肝病毒（ＨＢＶ）的结构进行了较深入的研究。通过电子显微镜，人们发现了乙肝病人或乙肝病毒携带者的血清中有3种颗粒，一种是小球形颗粒，另一种是管型颗粒，还有一种是大球形颗粒。后一种大球形颗粒是一完整的乙肝病毒颗粒，它具有双层壳的结构，外部成分就是乙肝表面抗原，最初称为澳大利亚抗原（简称澳抗）。除了在病人的血液中能查出乙肝表面抗原外，病人的唾液、精液、月经血、胆汁、乳汁之中也都能检查到。因此，病人的这些分泌物、排泄物均可能成为乙肝的传染源，唾液可能在传播中尤具重要意义。目前，临床检验时使用较多的是乙肝病毒的3种抗原抗体系统，即乙肝表面抗原和抗体（ＨＢｓＡｇ、ＨＢｓＡｂ）、乙肝核心抗体（ＨＢｃＡｂ）、乙肝ｅ抗原和抗体（ＨＢｅＡｇ、ＨＢｅＡｂ），即俗称“两对半”。乙肝病毒对热的抵抗力较强，在60℃的条件下，1小时也不能将它杀灭，但煮沸15～20分钟可将它完全杀灭，用03％～05％的过氧乙酸、3％的漂白粉也可将其杀灭。
“大三阳”和“小三阳”
人体感染乙肝病毒后，血液中就可以检测出乙肝病毒的标志物。当在血液中同时检测出表面抗原、核心抗体、ｅ抗原为阳性时，临床上就称之为“大三阳”；检测出表面抗原、ｅ抗体、核心抗体为阳性时，临床上就称之为“小三阳”。不管“大三阳”，还是“小三阳”，它只代表病毒复制的程度，并不反映病情的轻重。“大三阳”者，说明乙肝病毒在其体内复制活跃，这类患者的血液、唾液、精液、乳汁、宫颈分泌液、尿液都可能带有传染性，如果同时有谷丙转氨酶（ＡＬＴ）增高，首先要进行隔离，在家庭中，患者的碗筷等餐具宜与家人分开，定期消毒，患者应到专科医院就诊就治。对于密切接触的家庭成员也应检查肝功能和乙型肝炎病毒感染指标，如果“两对半”指标全部阴性，应马上注射乙肝疫苗，加以预防。“小三阳”则表明乙肝病毒复制减少，传染性减小。如果肝功能正常，本身又没有什么症状，临床上便称之为乙肝病毒无症状携带者，此期为乙肝病程相对稳定阶段，检查血清乙肝病毒ＤＮＡ（ＨＢＶ－ＤＮＡ），如果是阴性，可认为是乙肝病毒复制相对静止阶段，此时传染性不大，对周围人群影响较小，故没有必要与家人分餐隔离。如果肝功能正常，则不需要治疗，但要定期复查肝功能和“两对半”指标。
正确看待乙肝的转阴治疗
如果乙肝的五项指标中表面抗原、ｅ抗原和核心抗体为阳性，或是乙肝病毒ＤＮＡ呈阳性，且伴有谷丙转氨酶升高，可视为肝炎病毒活跃，属现行发病状态，应进行抗病毒治疗，其疗效可通过乙肝病毒ＤＮＡ及ｅ抗原的转阴表现出来。对于慢性乙肝而言，乙肝病毒ＤＮＡ及ｅ抗原都可能出现自然转阴或治疗后转阴，而表面抗原转阴的极少，核心抗体的转阴几乎不可能。因此，社会上某些宣传的所谓“大三阳全部转阴”，实属无稽之谈。此外，指标的转阴也需客观看待，一要看转阴是一过性的还是永久性的，一过性的转阴并无多大实际意义；二是看转阴是血清自然转阴还是变异转阴，若属变异转阴（由于基因变异而出现抗原转阴的现象在我国慢性乙肝病人中约占70％，这种变异转阴会逃脱免疫监视），其后果更严重。其实，乙肝治疗的目的决不仅仅是清除抗原或抗体阳性反应或清除乙肝病毒ＤＮＡ，而应是防止病情的发展（如慢性化、肝硬化等）。因为，即使表面抗原或ｅ抗原转阴，肝细胞内病毒复制仍有可能继续，肝炎的进程并未停止。
乙肝病毒指标中，乙肝病毒ＤＮＡ的转阴最为重要。乙肝病毒ＤＮＡ的永久性消除，可能预示着乙肝的根本治愈；乙肝病毒ＤＮＡ暂时消失或减弱，可阻止或推迟乙肝向慢性发展。相对来说，表面抗原、ｅ抗原转阴意义不如乙肝病毒ＤＮＡ那么大，表面抗原、ｅ抗原转阴可能带来正面的积极影响，也可能带来负面的消极作用。
另外，并非所有的乙肝病人都适合进行转阴治疗，所谓“大三阳都转阴”的提法是不科学的；表面抗原、抗体阳性及所谓的“小三阳”者，不需要转阴治疗。在此，特别忠告广大读者：对于形形色色的“转阴”广告，不可轻信；大大小小的“转阴”门诊，最好不进。
乙肝病毒携带者注意的问题
尽管乙肝病毒携带者没有明显的肝炎症状和体征，肝功能也基本正常，除了部分工作（如饮食服务、幼教保育人员）从业受限制外，完全可以与正常人一样地工作学习。但是，大多数乙肝病毒携带者的肝组织，都受到不同程度的损害。因此，在日常生活中，应该注意以下八点。
1、乙肝病毒携带者应建立自己的健康档案，定期到医院随访检查。平时要注意劳逸结合，如果发现疲乏无力，食欲不振，就要及时到医院就诊。如果在检查中，同时发现有ｅ抗原阳性，则表明病人有较强的传染性，应进一步检查治疗。
2、由于乙肝病毒携带者血液中含有完整的病毒颗粒，能感染他人，因此不能献血，也不能从事餐饮服务、育儿工作。妇女月经期要注意个人卫生，冲洗外阴部的浴盆和毛巾要单独使用；当有外伤出血时要妥善处理，伤口认真包扎，被血污染的、经济价值不大的物品应焚烧，防止对周围环境的污染。
3、从乙肝病毒携带者的唾液中，能检出乙肝病毒，因此生活中应实行分餐制，餐具、牙刷等生活用品要专用；尽量避免夫妻间的深吻。
4、严防医源性传播。含百分之一毫升的乙肝病毒携带者的血液进入健康人体，即可引起感染。因此，防止医源性传播是预防乙肝的重要环节，特别是患者使用过的注射器、采血针等，必须使用一次性用品，使用后要及时焚烧处理。对携带乙肝病毒的孕妇，分娩前后或人工流产时，要注意卫生防护，防止血液污染环境。同时，为了达到保护儿童免受感染的目的，应对新生儿在出生后24小时内注射高效价乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗，并按程序完成全程免疫。
5、乙肝病毒携带者的饮食原则，应是“三高一低”，即较高的碳水化合物、维生素、蛋白质和较低的脂肪。碳水化合物是人体所需能量的主要来源，维生素、蛋白质有利于肝细胞的修复和再生，而脂肪，特别是动物性脂肪的消化、吸收及利用，都需要肝脏参与，因此会增加其负担。
6、乙肝病毒病毒携带者应忌烟酒。烟草中的尼古丁被人体吸收后，需要在肝脏中解毒，会加重肝脏的负担；酒精可直接损害肝细胞，破坏肝脏的生理功能，使肝细胞坏死，同时引起脂肪代谢紊乱，使肝内脂肪堆积，进而引起肝脏的纤维结缔组织增生，导致肝硬化。
7、乙肝病毒携带者应节制性生活。过度的性生活不仅会加重肝脏的负担，同时，乙肝也是一种可以通过接触传染的疾病。性交过程中，病毒可通过损伤的粘膜而相互传染。
8、乙肝病毒携带者应保持心情舒畅。祖国医学认为“怒则伤肝”，肝喜疏泄条达，如果肝气郁结，气机不调，则会致病。因此，乙肝病毒携带者应保持心态的平和。
患有乙肝的适龄男女能否结婚
从医学角度说来，适龄男女如果患了急性乙肝，当然不能结婚，而应立即住院治疗，隔离休息，以期早日痊愈。待恢复健康后，即主要症状消失，食欲正常，肝功能检查正常，肝脾无肿大，肝脾区无明显的压痛及叩击痛等，达6个月以上，才能结婚和怀孕生育。婚后仍需注意定期检查肝功能，注意休息，适当增加营养，避免过度劳累，以防肝炎复发。
如果女青年是乙肝病毒携带者，则婚前需和其男友同时进行乙肝病毒标志物的检查。如果不合并有ｅ抗原阳性及乙肝病毒ＤＮＡ阳性，说明没有明显传染性，可以结婚；倘若合并有ｅ抗原阳性，则说明传染性强，最好经治疗ｅ抗原及乙肝病毒ＤＮＡ转阴后结婚为佳。女青年的男友经检查后，如乙肝病毒标志物均为阴性，说明没有感染过乙肝病毒，对乙肝病毒亦无免疫力，则需立即到当地防疫部门注射乙肝疫苗，待表面抗体阳性后才能结婚；但如果检查发现他乙肝表面抗原阳性或表面抗体阳性，说明他曾经感染过乙肝病毒或对乙肝病毒有免疫力，因此也可以结婚。值得一提的是，乙肝表面抗原阳性且合并ｅ抗原阳性的女性，应尽量推迟怀孕生育。如果怀孕了，则应在孕期后3个月，每月注射高效价乙肝免疫球蛋白1支，并且在新生儿娩出后24小时内，立即给予注射乙肝疫苗及高效价乙肝免疫球蛋白，以阻断母婴传播。总之，适龄男女青年得了乙肝或查出乙肝表面抗原阳性后并不可怕，只需要在专科医生的治疗与指导下，完全可以结婚、怀孕、生育的。
