在我国云贵高原南缘的桂西山区里，有一个鲜为人知的长寿之乡。它就是被世界国际长寿研究学会和红十字会确认的“世界第五长寿之乡”——广西巴马瑶族自治县。巴马县有22万人口，瑶、汉、壮、毛南、么老、苗、回、布依等13个民族分布在11个乡镇的103个村寨中，百岁老寿星特别多。据1990年全国第四次人口普查统计，百岁以上的老人有69名，最高寿者达130岁（所略乡女寿星罗妈政）。1994年，中国老龄科学研究中心暨同联合国调查团，再度深入巴马县进行详细调查，结果表明，巴马县的百岁老寿星多达72人，比1990年增加了3人，平均每万人中拥有2．47位百岁老人，居世界长寿地区之首。
一
巴马县具有特殊地理自然环境，海拔在250～1216千米，属亚热带季风环流气候。年降雨日均在131～194天，平均气温为20．4度，温差小，夏无酷暑，冬无严寒，四季如春。另外，巴马的地形结构为多岩溶地貌，土壤中含有各种丰富的矿物质，经国内外有关专家分析，巴马县境内的粮食中锰和硒两种元素含量均高于非长寿区，巴马长寿老人头发含锰量均值比其他地区高2～3倍，这是巴马独特的地理环境所致。
二
巴马的长寿老人大多一生清苦，长期主要吃土生土长、自种自给的玉米、山谷、红薯、黄豆、黑豆、竹豆、火麻、猫豆等粮食作物。他们当中不少人长期喜欢吃玉米粥，有的在粥里面掺合着红薯、白薯以及野山薯之类，一起拌着吃。他们吃的蔬菜主要有南瓜、南瓜苗、红薯叶、青菜、苦麻菜、野藤菜等。此外，还经常采摘一些野生的蘑菇、香菇、木耳、竹笋食用。他们吃的水果主要有山桃、李子、芭蕉、枇杷、柑橘、蝴蝶果、蟠桃和柠檬等。食用油多为茶油、火麻仁油、蝴蝶果油和豆油，很少食用猪油。他们常食的香料，主要有香葱、大蒜、山姜、火姜、鸡肉香、羊肉香等。那里的百岁老人大多以素食为主，很少吃荤腥。他们生活艰苦朴素，但起居有常，食用有度，从不暴饮暴食，习惯日食二至三餐；有的还喜欢饮用一点自家用玉米、小米、糯米熬制的淡酒，不饮高度白酒。有的还采集一些中草药配上捉来的蛤蚧或活蛇泡成土药酒，早晚服用，补养身体。
由于巴马的长寿老人平常饮食清淡，少吃荤，不暴食，形成了低热量、低脂肪、多饱和脂肪酸、适当的蛋白质和丰富的维生素的膳食结构，因而血脂不高，胆固醇正常，很少发生肥胖症、高血压、冠心病等疾病，故特别长寿。
三
据调查，巴马的百岁老人，大都居住在乡下山坡或山谷当中，自然条件促使他们长年累月地翻山越岭、躬耕劳作，炼就了强壮的体格，保持整个循环系统功能处在较高的水平，对预防老年性心血管疾病和其他疾病有很大的作用。东山乡文钱村104岁的老寿星蓝茂良，一年四季从不间断地上山砍柴、种地，就很少生病。日本自然医学学会森下敬一博士曾三次到巴马采访长寿老人，有一次到西山乡弄京村加乱瑶寨走访114岁的韦卜新老人，在一个山坳中，带路的村长指着扛柴稳步行走的韦老对日本客人说：那就是韦卜新！客人们睁大眼睛，疑惑不解，这哪像114岁的老人？经再三解释说明，客人们才相信，无不佩服。
四
生活起居有常，性情开朗乐观，这也是巴马县寿星们的养生之道。调查发现，寿星们生活都很有规律性，一般养成“鸡鸣而起，日落而成”的习惯。
此外，一些老寿星还与遗传基因、晚婚晚育、深居简出、常食野菜和长期饮用本地矿泉水等方面有密切关系。
