紧张，是指各种刺激作用于机体时所引起的一系列情绪紊乱的状况，也是机体对刺激的一种反应。刺激的种类繁多，如寒冷、炎热、外伤、烧伤、饥饿、过劳、噪音等。而最新的心理学研究认为，引起紧张的刺激还应包括更广的范畴：如再婚、子女教育、子女不认父母、被解雇、邻里不和等而造成的不安、担心、恐慌、不满、失望、敌意、忿怒等应激反应，皆应属于情绪紧张的范围。紧张情绪一旦形成，常引起失眠、胃肠功能紊乱、多梦心悸、叹气、心慌意乱，甚至心口难受、胃部疼痛。
对于这种状态，国际自然医学主张用天然的饮食来加以调节。具体方法可归纳为如下几点。
1必须充分摄取各种营养素。一日三餐要规律化，营养搭配合理化。请记住：不可多吃含糖质多的稻米、面食类，这些谷物可使肾上腺皮质激素分泌减少，而这些激素恰可对抗紧张情绪的产生。
2及时补充含优质蛋白质的食物。紧张发生后，机体内蛋白质急剧消耗，应有意识地多补充肉、鱼、虾、蛋和牛奶等优质蛋白质。通常成人每天必需的蛋白质为70克左右。这就需要吃肉70克、鱼60克、蛋50克、牛奶200毫升、豆腐130克才能产生机体所需的70克蛋白质。长期紧张，机体情况不佳时，还应增加蛋白质的摄取量。
3多吃些富含亚油酸的植物油。引起紧张情绪的刺激作用于机体时，交感神经兴奋、肾上腺髓质分泌旺盛。与此同时，也促进肾上腺皮质激素的分泌，增强能量的产生，心脏和肌肉的代谢增高，而抵消紧张的产生。各种富含亚油酸的植物油有促进肾上腺皮质激素产生的作用，所以应多吃些大豆油、芝麻油炒煎的菜肴。
4多吃富含维生素Ｃ的食物。维生素Ｃ也参与肾上腺皮质激素的合成。维生素Ｃ的缺乏，最易受到刺激因子的损害。多食用桔子、柠檬、柚子及新鲜蔬菜，尤其是青椒，相当有益。
5补充钙质。钙缺乏易引起兴奋，使脾气暴躁。所以使体内不缺钙是消除紧张的一个重要方法。含钙较多的是各种小型鱼（如银鱼）、牛奶、奶酪等。
值得提醒的是，除以上饮食方面的注意之外，还要在日常生活中注意：①积极地运动，中年人至少每天步行1万步。②每天冷水毛巾擦身。③进行“专心致志”的业余爱好，如绘画、爬山，甚至写毛笔字练习书法、钓鱼、练太极拳等等。
日本学者还建议常吃以下两款膳食，对情绪紧张有明显的缓解作用：①油炸鱼：取小型鱼（银鱼等）200克洗净，盐、胡椒各少许，黄酒100毫升，浸渍15分钟；拌混蛋清、淀粉、面粉，把鱼逐条沾上湿粉，油烧开，炸成焦黄色；卷心菜切细丝，胡萝卜少许切丝，拌合一起，撒入油炸鱼中，中间放一个去皮的柠檬（切成片），即可。②消烦饮料：胡萝卜中等大小的1个，鸡蛋2枚，桔子2个（连皮榨汁），苹果1个。先把胡萝卜等洗干净，用压汁机或其他方法压榨果汁，再将鸡蛋打入搅和，并可加蜂蜜以调味。该法简便易行，不妨一试。
