苦难无疑是一个人成长的良药，在历史上的那些大人物当中，有很多都是经历过一些苦难岁月的。就比如说明朝的开国皇帝朱元璋，早期为了生存做过乞丐，当过和尚。在极其艰苦的岁月当中，他不断的磨练自己，也磨练了自己的心性，这便让他所具备了成大事的品质与能力。曾经风光无限，雄踞东北的东北王张作霖，也是一个从苦难中走出来的草莽英雄。
张作霖在成为东北王之前，有过一段艰辛的路程，他曾身无分文，靠乞讨为生。不过人生的不幸无处不在，但生活中也处处有温暖，哪怕再大的困难，人们都能熬过去。一方面人是打不倒的“小强”，另一方面人在低潮时，也会得到很多人的帮助，孙寡妇就是帮助张作霖的善良人之一。
在张作霖乞讨的时候，孙寡妇给了他一碗饭吃，那么张作霖在成为东北王后，又是如何报答她的?
张作霖是河北大城人，他的先祖是通过闯关东到的东北，经过两代人的努力，他们在东北站稳了脚跟，经济状况大为好转。但富不过三代，在张作霖父亲那一辈，就出了一个败家子，而这个败家子就是张作霖的父亲张有财。张有财吃喝嫖赌抽一样不落，后来还因欠下赌债，被人打死了，祖父留下的那点薄产也被张有财败光了。
父亲死的时候，张作霖才13岁，他的母亲王氏只能带着几个子女回娘家。王氏看张作霖整天游手好闲，不做正事也不是长远之计，于是想让张作霖出去做个学徒，好学个一技之长，这样长大了也能混口饭吃。
但张作霖不论什么工作，做不了两天就嫌累跑回来了。张作霖的这种态度，惹怒了他的母亲，王氏直接将他赶出了家门，让张作霖自己外出谋生去。
离开家的张作霖身无分文，还无一技之长，只能暂时以乞讨为生。他流浪到了磙子泡村后，发现这个村有个大户孙财主，家里雇了十几个长工，由于人多，所以孙财主专门设了一个饭堂，让大家在一起吃饭。张作霖发现这点后，也混进去和长工一起吃饭，但时间久了，就被孙财主发现了。
孙财主见张作霖只吃饭不干活，就想将他赶走，但孙财主的母亲孙寡妇，是一个善良的人，她见张作霖年龄小，很怜惜他，于是便作主让张作霖留在饭堂吃饭。张作霖也是一个很机灵的人，这之后，他吃完饭后就不急着走了，而是留下来替孙财主家做一些事，这让孙寡妇对他愈加的喜欢。
孙寡妇还替张作霖缝补破烂衣服，将张财主的旧衣服给张作霖穿，这让张作霖十分感激，叩头认认张寡妇做了“干娘”。在张寡妇的照顾下，张作霖不但能吃饱了肚子，还过了一段很安定的生活。
后来张作霖发达后，虽然日子过得好很多了，但他始终记得“干娘”对他的照顾，经常抽空去看孙寡妇，给孙寡妇买很多吃的用的物品等。
1928年，张作霖赢得了第二次直奉战争，刚要率兵入关时，他就得到了孙寡妇去世的消息。听到这个消息后，这位戎马半生的大军阀不能控制自己，难过的失声痛哭。为了能在看一眼“干娘”，张作霖放下一切事务，连夜赶回了磙子泡村。
张作霖出钱出力，为孙寡妇举行了隆重的葬礼。同时他还亲自为孙寡妇挑选了一块汉白玉的石碑。在刻石碑的时候，张作霖特意安排人将他的名字和孙寡妇儿子的名字放在一起，可见在张作霖心中，孙寡妇就是他的母亲。
