美国纽约某老年保健研究中心做了一项有趣的试验，这个机构抽查了4万份各医院的55岁以上的老人的医疗档案资料，发现有52%左右的老人实际上并没有病，他们去医院看“病”完全是情绪上的问题。
在美国等发达国家，老人们虽衣食不愁，可是席卷而来的就是孤独感。这些国家的伦理观念与东方国家截然不同，子女自立后就与父母分居，除了在父母生日和过圣诞节时回来聚一聚外，其余的时间基本上是单独生活的。对于丧偶的孤老来讲，强烈的孤独感便会促使他们往医院里跑，以解决他们情绪上发生的问题。
另一项调查发现，住在养老院中过着群体生活的老人，无病求医的人数仅为单独居住者的41%。
心理学家认为老人们“足不出户，闭门思变”是造成情绪波动的主要因素，所以，第一步要做的，就是组织老人们参加群体活动。一位心理学家创造了一种“书法疗法”，要求老人们印刷体一笔一划地写一定数量的美术字，写好后进行评比，优胜者发一些小奖品，由于老人们专心致志地写字，性情就比较稳定了。
绘画对于郁抑型的老人来说，是种好疗法，四五个平时沉默寡言的老人围成一组，各自用笔任意作画，半个多小时后，再开展竞赛评比。结果，老人们的郁抑心情被驱散了，话匣子也被打开了。
旅游是解除老年人心头烦闷的有效方法之一，但最好是参加老年旅游社。这样，每出门一次，就结交了一批朋友。旅游总要走路，而走路对老年人来说是最有益于身心健康的，此外，每次旅游的时间虽然不长，但回味无穷，特别是留下的照片可供老年人有一段相当长时间的美好回忆。此外，旅游总是与森林分不开的，而森林则是氧气的制造厂，是阴离子的发生地。科学家证明，阴离子进入人体，不仅能促进新陈代谢，使呼吸及脉搏变得均匀、血压下降，还能提高人体的免疫力，保持老人较旺盛的精神状态。在美国、德国和法国等先进国家，已经办起了不少“森林医院”，它除了对精神郁抑的老人能改变精神状态外，对高血压、心脏病、肺气肿、哮喘、神经衰弱患者的治疗也有一定的疗效。
美国现在开了好几家“花园疗养院”，是专门应付那些无病求医者的。专家们发现，约有300种植物的气味对人体是有益的，如天竺花的香味能使人镇静、消除疲劳，迷失香和薰衣草棉则有助于人安眠。奇妙的是这些疗养院内都有绿荫浓掩的垂钓处，因为钓鱼对陶冶人的性情很有好处，因此被规定作为一种辅助疗法。
“笑疗法”在美国得到了广泛推广。洛杉矶的一家医院对每个出院病人则作了每天笑15分钟的医嘱；还有一些疗养院则让老年人定时看一本幽默小说、连环漫画，或看一出喜剧或卓别林的电影。
法国“老年人心理研究中心”艾里克斯马雅主任发现，在老年人的世界里，笑具有三种基本作用：获得快乐、克服焦虑和加强群体关系。今天，说笑话已经成了一种行业，根据法国传媒评论组织的统计，电视逗笑节目的收视率永远名列前茅。幽默能够使心理障碍的病人露出笑容时，那就往往意味着是精神开始好转的信号。
美国波士顿“老年人心理障碍治疗所”的神经学家亨利鲁滨斯坦发现，笑除了能降血压、助消化、安眠外，还能驱除焦虑情绪及胸中的闷气。有一位贫病交加的孤老从自杀边缘抢救回来后，多亏住在医院病房里时，每天看两场卓别林电影，才使他获得了重新做人的希望。专家们认为，精彩的幽默作品能协助重病人和患有心理障碍的人保持旺盛的生命力，不向苦难低头。
