统计表明，老年人意外死亡中，75％与跌跤有关。年龄越大，跌跤后致残率、死亡率越高。65岁老年人中，每年有5％的人股骨颈骨折，而在85岁以上的女性中，要增加10倍。另外，跌跤后引起尺、桡骨骨折、头部外伤、脊柱骨折导致瘫痪者也不在少数。
老年人易跌跤，除因视力减退，视野缩小等原因外，主要是因为平衡障碍和共济失调。老年人由于大脑皮层、锥体系统和锥体外系统所支配的各肌群运动功能衰退，协调动作出现障碍，故易致跌跤。调查表明，常打太极拳有助于防止老年人跌跤。其道理是：
训练整体协调研究发现，太极拳是训练整体协调的最好锻炼方式。你看那太极拳的一招一式，无不是头颈身躯、手足四肢的协调动作。看那“云手”、“单鞭”的手眼配合多么出神入化；瞧那“蹬脚”、“贯耳”的手足双击何等和谐。人常说“手眼通天”，这里的天即是指包括大脑在内的神经系统，手、足、眼相互协调的运动训练，最大的好处就在于强化它们与大脑乃至整个神经系统的相互联系。人体所完成的每个动作是否准确，就取决于这种复杂的联系是否通畅完美，而这种联系的和谐就全靠平时的有效训练，这便是“熟能生巧”的道理。有太极身手的人，反应灵敏，常能在磕磕绊绊的关键时刻，迅速调整身姿体态，化险为夷，避免跌倒。
强化平衡功能这是太极拳的又一功能，老年人跌跤，大多由于平衡器官退化及心理平衡的失调所造成的。人的平衡器官（内耳、前庭、小脑等）也和其他器官一样，符合“用进废退”的生理学规律，越不锻炼，它就越退化，坚持打太极拳，正可防止其退化；从心理学上讲，人都有这种经验，就是越怕的事儿，越容易发生。不少老年人非常怕跌跤，然而偏偏就易跌跤，这是心理平衡失调招来的祸事。太极拳十分强调意念与动作的结合，先意后动，以意带动，使人总是处于平衡的稳定状态。
防止腿脚先老俗话说“人老腿先老”，老年人腿脚不灵、站立不稳是常见的现象。而太极拳虽说是一种全身性的锻炼，但它的基本功却在腿上，锻炼腿脚是其重点。你看那弓步的架势，犹如入地扎根，苍松挺立。难怪那些练太极拳的老人，个个都坐如钟，立如松，行如风。练就了功夫的铁腿脚，是不会轻易摔倒的。
