桃园三结义三兄弟是指生肖牛、生肖虎和生肖马。桃园结义三兄弟是指刘备、关羽和张飞三人为了共同的目标在桃园结拜,关羽死于220年,58岁,推算生于162年,属虎。张飞死于221年,55岁,因此属马;刘备死于223年,62岁,属牛。
桃园结义三兄弟也指生肖龙。因为在十二生肖中,龙是行云布雨之神,龙王管雨(关羽),腾云驾雾(张飞),放晴即留着备用(刘备),所以是指生肖龙。
十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物,包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关,每一种生肖都有丰富的传说,并以此形成一种观念阐释系统,成为民间文化中的形象哲学。
龙的来历说法颇多,以闻一多推断,蛇为图腾的氏族先后兼并许多别的图腾氏族,形成以大蛇为主体,兼有马的头、鬣的尾,鹿的角,狗的爪,鱼的鳞和须混合而成的龙图腾。龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号。
中华各地各民族,每月都有龙的节日,如正月的云南瑶族祭龙节,三月山东祭龙王,四月大同雷音寺会,五月的吴越分龙日,六月晒龙袍,七月的无锡龙娘庙会。二月二“龙抬头”,民俗认为蛰伏的龙抬头,雨水渐多。这天要吃面条、烙饼或水饺,分别象征龙须、龙鳞和龙耳。