令人愉悦的香味，能改变人的心境和情绪，缓解人的精神压力，给人以安宁、舒服的感觉，从而有益于人的身心健康。
在我国古代，人们就已经懂得使用熏香来治疗疾病，他们把一些植物香料如乳香、沉香、素心兰、玫瑰等加到火中燃熏，用以驱逐秽气，杀虫灭菌，预防疾病、瘟疫的发生或蔓延。直到今天，每到端午节，人们还常点燃用艾叶、苍术、白芷和雄黄等制成的烟熏剂，据称，这种烟熏剂的香味可以杀灭空气中的结核、伤寒等病菌。
17世纪时，英国流行瘟疫——黑死病。英国小镇伯克勒斯伯是当时薰衣草贸易中心，由于小镇的空气中总是飘溢着薰衣草的芳香，当时竟奇迹般地避免了黑死病的传染和流行。
经科学研究证明，香味对人类的生理、心理会产生各种不同程度的奇妙影响，某些特殊的香味刺激人的嗅觉器官后，会对人起到兴奋、清醒或镇定、止痛等作用，并且可以有效地治愈某些疾患。例如，紫罗兰和玫瑰的香味能醒脑悦心，使人有充沛的精力和乐观、愉快的心情；丁香和茉莉花的香味能使人有一种轻松、宁静，甚至无忧无虑的心情；黄菊具有淡雅的香气，有较强的镇静作用；橙花的香气令人心旷神怡，有较强的镇静、抗忧郁作用，有助于治疗惊吓和焦虑；水仙花的香味使人性情温和；天竺花的香味有镇静的作用，可以治疗失眠症；酒神菊、龙脑、樟脑、薄荷等香料，有防止瞌睡的效果，可使人注意力集中，头脑清醒。
研究还发现，在不同的环境中放置不同的香物，会产生不同的作用。比如，在客厅喷洒淡淡的柠檬香味，可消除睡意，有助谈兴，使人惬意，思路清晰；卧室里放置薰衣草或天竺花，会使人沉沉入睡，提高睡眠质量；厨房里的白芷香可提高入厨者的烹饪技巧和兴致；浴室里的檀香、菊花香味，则让人轻松爽快，消除疲劳；早晨在办公室洒点茉莉香，可使人精神振作，情绪稳定，大大提高办事效率。
如今，香味特殊的保健作用已成为科学家们的共识。世界上一些国家建立了一种别开生面的“香味医院”，在医院里，根据不同的疾病，病人被指派到特定的诊治花园里去闻香味，一段时间后，就能产生良好的疗效。
法国香水专家、心理学家和行为学家合作研制了一种“健康香水”，这种香水对促进人的思维活跃、集中注意力、增强理解力和记忆力都有明显的效果。日本一些大公司将“环境香料系统”引进办公室，在一天不同的时间里，系统释放出不同的香味，上午，用淡花香味使工作人员镇静；午休时放出树木香味，使人精神轻松；下班时再释放柠檬香味，使人消除疲劳。英国科学家研究发现，巧克力香味能够增强人体免疫系统功能，而腐肉的气味则可起到完全相反的作用。
