远古
春秋初期，胖舸国建立，现境属胖舸国。秦至西汉属夜郎国腹地，王莽篡汉属夜郎国腹地，名同亭。东汉至西晋时期为夜郎地。南北朝至隋朝沦为管外，境内由各少数民族分治。唐朝，境内少数民族实行部族统治内附。宋朝，境内大部属罗殿国，其余是管外。元朝属管外。明朝，设有（陇氏）郎岱长官司，（沙氏）西堡长官司，（温氏）西堡副长官司，边地属十二营司、顶营司，属土司统辖。
清代
康熙三年（1664年）六月，郎岱土司陇安藩反清。吴三桂领兵自滇入黔，进剿水西土司安坤、乌撒土司安重圣后，剿郎岱土司。康熙五年（1666年）二月，清政府以土司安坤地设立比喇为平远府，辖9里，即：东境设向化、怀忠、兴文3里；北境设慕恩里；南境设太平里；西境设敦仁里、崇信里；西远境设财丰里、岁稔里。同年6月，吴三桂从威宁进兵讨平陇安藩，以其辖地归安/顷军民府。
康熙十八年（1679年），郎岱除设流官外，改陇氏土司为外委千总，分为二目统领，一目管辖郎岱本枝，一目辖六枝。雍正九年（1731年）六月十二日，以陇氏郎岱、六枝二目地及西堡司、副司地设置郎岱厅，厅治所为郎岱，添设安顺府同知一员分驻其地。乾隆十九年（1755年）十二月初二，于郎岱厅内设羊场巡检司，隶属于安顺府，治所羊场（今岩脚镇）。
郎岱厅设置流官后，分为7枝管辖。即：郎岱为本枝，居西南隅，与安南、永安接界；正化为下枝，与普定、镇宁交界；正东为西堡枝，与普定县接界；西北为上枝，与水城交界；东化为化处枝，与安乎及平远交界；东南隅为木岗枝，与西堡枝相连。居上枝、下枝、本枝、西堡枝之间的地方为六枝。
清道光年间(1821—1850年)，郎岱厅将7枝建置改为10里，即：乐善里，治所大拱地（今镇宁县属）；岁稔里，治所落别。以上2里领域为厅治之东物阜里，治所化处（今普定县属）；财丰里，治所波玉河（今普定县属）。以上2里在厅东北。敦孝里，治所鼠场；笃行里，治所龙场；明让里，治所岩脚。此3里领域在厅治北。崇正里，治所黑塘；时合里，治所六枝；家仁里，治所郎岱城。全郎岱厅辖100甲，395个自然寨。
六枝特区建制沿革
六枝特区，原为郎岱县，1950年1月14日解放后，成立县人民政府，隶属安顺专区。
1960年5月27日撤销郎岱县，改设六枝市。
1962年10月2日，六枝市改为六枝县。
1965年11月29日，在六枝境内设六枝矿区人民委员会，受煤炭工业部和贵州省人民委员会双重领导，六枝县仍属安顺专区。
1966年2月22日，矿区改为特区，同时六枝县复名郎岱县。
1970年12月2日，原六枝特区与郎岱县合并为六枝特区，归六盘水地区领导，行使县一级职权。
1978年12月18日，六盘水地区改为六盘水市后，六枝特区归六盘水市领导。
六枝特区名称来由
国家建立六枝特区、主要是从划定煤炭基地、开发煤炭资源、修建铁路和支援“三线建设”而设立的特殊行政区。经过了40年的发展、六枝特区的经济社会和行政管理体制发生了巨大变化。70年代以后。国家把企业和政府分开、成立了六枝矿务局，专管煤炭生产，至此，六枝特区由政企合一的特殊行政管理体制过渡到地方一般行政建制。
