16世纪前后,贝宁出现许多小王国和酋长国。
17世纪初南部形成阿波美等王国。
1670年西班牙入侵,大肆进行奴隶贸易。
18世纪阿波美王国鼎盛时期统一了南部和中部。
1901年沦为德国殖民地。
1960年8月1日独立,成立达荷美共和国。
独立后政局动荡,先后发生5次军事政变,12次更换国家元首。
1972年10月26日以陆军副参谋长克雷库少校为首的青年军官发动政变,上台,宣布“走社会主义发展道路”,长期实行一党制,同时推翻以阿奥马德贝为主席的三人总统委员会,成立军政府。克雷库自任总统和全国革命委员会主席。
1975年11月30日国名改为贝宁人民共和国,1990年2月实行多党制,同年3月1日又改为贝宁共和国。
1991年3月,尼塞福尔·索格洛(Nicéphore SOGLO)在首次多党大选中获胜,当选总统。
1996年3月,克雷库在换届选举中击败索格洛重新执政,2001年3月蝉联。
2006年3月,独立候选人、前西非开发银行行长亚伊在大选中获胜,成为贝民主化以来的第三位总统。