民国元年(1912)曾在此设立县佐,掌理县知事委办的各项事务。
民国20年(1931)废。
1958年成立三要公社,1983年改乡。
1983年设王岭乡。
1961年设四岔公社,1983年改乡。
1994年,三要区位于洛南县东南边陲,东与河南省卢氏县为邻,南接丹凤县,西连古城区,北接灵口区,西北至县城45千米,总面积244.4平方千米,总户数8324户,总人口31866人,其中非农业入口693人,辖三要、李塬、高耀、王岭、四岔5乡,39个行政村,229个村民小组,区公所设于三要街;其中:三要乡面积57.6平方千米,共3600户、13421人,辖三要街、北司、杨村、话庙、龙山、永坪、杨川、九泉、罗村、庄河、潘沟11个行政村,84个村民小组,乡政府驻三要街,海拔790米;王岭乡面积38.4平方千米,共799户、3153人,辖桥沟、马沟、小街、黑峪沟、东岭、大南6个行政村,26个村民小组,乡政府驻前河,海拔920米;四岔乡面积39.4平方千米,共815户、3179人,辖木厂、帮岭、南岭、毛沟、四岔、叶子河、麻蔓7个行政村,29个村民小组,乡政府驻四岔沟,海拔920米。
1996年,三要乡面积57.6平方千米,辖永坪、杨村、龙山、话庙、三要街、九泉、杨川、北司、潘沟、庄河、罗村11个行政村,距县城41千米;王岭乡面积38.4平方千米,人口0.3万人,辖前河、大南、东岭、黑沟、小街、马沟6个行政村,距县城54千米;四岔乡面积39.5平方千米,人口0.3万人,辖四岔、麻万、叶河、帮岭、木厂、南岭、毛沟7个行政村,距县城47.5千米。
1997年撤区并乡,撤销三要乡设立三要镇,撤销四岔乡并入王岭乡。2011年,撤销王岭乡(10个行政村,乡政府驻前河村)并入三要镇。