每个人一生中几乎都有过头痛的体验，它既可以是急风骤雨般的急性头痛，也可以是缠绵数年的慢性头痛；可以是劳累、精神紧张或焦虑的一般表现，或是许多全身疾病的一种伴随症状，也可以是脑卒中、颅内感染或脑肿瘤等颅内严重疾病的一种较早期信号。如果大家能了解一些头痛的相关知识，掌握一些疾病的蛛丝马迹，或许对及时就医有所帮助。下面就作为诊断线索的头痛的一些特征作一介绍。
一、年龄与性别 小儿偏头痛的特征是眩晕重、头痛相对较轻；50岁以后首次发生的头痛，则不大可能是偏头痛、紧张性头痛或精神性头痛，而应多考虑器质性病变；女性与月经期相关的头痛多提示为偏头痛。
二、头痛的部位 浅表的如颜面部多为三叉神经痛，眼眶上部为眶上神经痛，后枕部及耳朵上方为枕大神经痛，一侧性头痛是偏头痛和颅神经痛的特征。深在的应考虑颅内感染或占位性病变。
三、头痛发生的速度 急起头痛伴有发热者，常提示某一急性感染的开始；青壮年病人骤然发生的剧烈头痛，如不伴有发热及意识障碍，提示可能有脑血管破裂出血的可能；长期、反复发作的头痛，多为紧张性头痛和偏头痛；慢性进行性加剧的头痛伴恶心、呕吐、视物模糊，应警惕脑肿瘤的存在。
四、头痛发生的时间 突然发生、持续时间极短（仅数秒钟），且反复发生者，多为功能性疾病，如三叉神经痛、舌咽神经痛；偏头痛常为数小时或1～2天；精神性头痛的病程多为长年累月，有明显的波动性和易变性，随情绪或体内外因素而变化。持续性进行性头痛，可见于颅内高压、占位性病变；高血压性头痛多发生在白天觉醒之时，而丛集性头痛多在夜间发生；晨起头痛加重者，系由于夜间颅内压相对增高，多提示颅内占位性病变；外伤性头痛与颅脑外伤的日期关系很明确；反复发作性夜间全头部或单侧头痛，呈胀痛或跳痛，每晚几乎在相同时间痛醒，应诊断为睡眠性头痛。
五、头痛的性质 双侧额颞部、头顶部钝痛、发紧、重压感、酸痛、紧箍感、戴帽感，为紧张性头痛的特点；血管性头痛多为钝痛，如胀痛、跳痛和搏动性痛；功能性或精神性头痛的性质多样且不固定；神经性头痛多呈锐痛，如电击样、针刺样或火烙样，面部阵发性电击样短促剧痛，为三叉神经痛的特征，因吞咽动作而诱发或加剧的咽后部发作性剧烈刺痛应考虑舌咽神经痛；眼耳鼻疾病所伴发头痛者，大多数是胀痛或钝痛；神经官能性头痛，则是隐隐作痛，时轻时重。
六、头痛的程度 一般而言，剧烈的头痛常见于各种神经痛、偏头痛、脑膜炎；中度头痛主要见于颅内占位性病变、慢性炎症等；轻度头痛可见于神经官能症及某些邻近器官（耳、眼、鼻、口腔）病变。
七、头痛的加重、减轻或激发因素 咳嗽、打嚏、摇头、俯身、大便时头痛加重者，应考虑颅内高压性头痛；跑步、打网球、游泳等运动诱发的两侧头部跳痛或胀痛，可诊断为良性劳力性头痛；咳嗽时突然出现的双侧头痛，持续不到一分钟，为良性咳嗽性头痛；由性兴奋引起的发作性头痛称性活动相关性头痛，在性高潮来临前停止性行为可防止或中止头痛发作；受寒冷刺激而发作的头痛，为冷刺激头痛，如冷天或冰水刺激，进食冰冷食物或饮料，持续数分钟，去除刺激因素后多逐渐自行缓解。卧位加剧而直立位时缓解的头痛，常见于丛集性头痛；颈肌急性炎症所致的头痛，可因颈部运动而加重；慢性职业性颈肌痉挛性头痛，可因活动、按摩颈肌而缓解；饮酒可诱发偏头痛发作，但可缓解紧张性头痛；直立位加剧而卧位缓解的头痛为低颅压头痛的特征；压迫颞额部动脉或颈总动脉使头痛缓解者，见于血管性头痛；长时间阅读后发生的头痛，如有些学生、老人阅读疲劳时的头痛，多为眼源性头痛。
八、头痛的伴随症状 ①呕吐：头痛伴剧烈呕吐提示颅内高压，而头痛在呕吐后减轻则为偏头痛。②眩晕：头痛伴眩晕，见于小脑肿瘤、椎基底动脉供血不足。③发热：头痛伴发热，见于全身或颅内感染。④视力障碍：头痛伴视力障碍、复视，见于青光眼、偏头痛。⑤精神症状：头痛同时出现淡漠或欣快者，应考虑额叶肿瘤的可能。⑥癫痫：头痛伴癫痫发作，见于脑肿瘤、颅内感染、血管畸形等疾病。
总之，头痛的临床表现是形形色色、千姿百态的，所涉及的疾病林林总总、纷繁复杂。但对那些急起的，伴有发热、意识障碍、抽搐、呕吐的头痛，应高度重视，警惕颅内疾病的存在，应及时上医院作相关检查，以便查明头痛的基本病因，作出正确的处理。
