马耳他岛

[拼音]：Ma'erta Dao

[外文]：Malta Island

地中海中部马耳他群岛主岛，属马耳他共和国。长28公里，宽13公里，面积246平方公里。人口约30万。北距西西里岛50海里（93公里），西距北非海岸约156海里（290公里），扼大西洋通往黑海和经苏伊士运河达印度洋的交通要冲，素有“地中海心脏”之称，历来为海上强国争夺之地。1798年被法国军队占领，1800年，又被英军占领。1814年维也纳会议后沦为英国殖民地，一个半世纪以来一直是英国重要的海军基地。

该岛在第一次世界大战期间为协约国伤兵收容和军舰修理之地，战后为英国海外舰队总部所在地。在第二次世界大战期间为同盟国海军的驻泊港，屡遭德、意空军轰炸及海上炮击和封锁。1943年，曾作为盟军攻占西西里岛的前进基地。1953～1971年，北约南欧战区盟军司令部曾驻此。1979年3月，英军全部撤离该岛。

马耳他岛为石灰岩丘陵地，地势西南高、东北低。西南部最高点海拔253米。 南和西南海岸陡峭，多溶洞。北和东海岸低平，岸线曲折，海湾水深隐蔽，多良港。全岛无河流湖泊，淡水的主要来源是地下水。土壤瘠薄多石，树木稀少，多矮小灌木。地中海型气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润，全年日照充足。平均气温：2月12℃，8月25℃。年降水量约530毫米。秋冬两季常遭风暴袭击。岛上交通依靠公路。首都瓦莱塔是全岛最大港口，两侧有格兰德港和马尔萨姆谢特港，港市西南的卢加是国际航空港。