头七是一种丧殡习俗,习惯上认为,头七指的是人去世之后的第七日。古代认为,死者的魂魄会在头七返家,家人在死者的魂魄归来之前,应该给他们预备一顿饭,之后必须回避,最好的方法就是睡觉,就算是睡不着,也要躲在被窝中。
头七早在南北朝的时候就有记载,《北史·胡国珍传》:“国珍年虽笃老,而雅佛法”,及薨,“诏自始薨至七七,皆为设千僧斋”。
从死者卒日这一天开始算起,丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠,一共有七次,一般三七和五七比较重要,这个时候,亲朋好友也要送一些纸、烛德国。
在旧时候,人们认为,死者会在七七四十九天前,阴魂要回家一次,具体的时间要由道士推算。这个时候,丧家会将香烛、酒食之类的摆在桌子上,在地上铺一些草木灰,这样可以检验死者回来的足迹。
满百日和周年的时候,也要烧纸祭奠,人死后的半年或者是一年,还有给死者做一次道场。
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