打不还手,骂不还口的动物是马。马位于十二生肖的第七位,在时间上表示上午11时至下午1时,在烈日当空的时候出现,说明古人认可马吃苦耐劳的品质,所以它才打不还手,骂不还口。而且骂不还口中的骂字把口去掉就是马字。所以打不还手,骂不还口指的就是马。
马是古人很喜欢的动物,它也是古代时候唯一能陪战士征战沙场的动物,所以关于它的故事有很多。
孙膑曾经和庞涓一起学习兵法。庞涓已经为魏国效力,被惠王封为将军,但是他认为自己的才能比不上孙膑,就暗中叫人把孙膑叫来。孙膑来了后,庞涓担心他的贤能高于自己,忌妒孙膑,就用刑法将孙膑的膝盖割掉,并在脸上刺字,想把他藏起来不让别人看见。
齐国使者到大梁来,孙膑以刑徒的身份秘密拜见,用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响,就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识他并像对待客人一样礼待他。田忌常与齐国的贵族们赛马,并下很大的赌注。孙膑看见他们的马分为上中下三等,同时马的能力相差不远。
于是孙膑对田忌说:“你只管和他们赌重金,我有办法可以使你取胜”。田忌听信孙膑的意见,和齐威王及贵族们下了千金的赌注进行比赛。等到临场比赛的时候,孙膑对田忌说:“现在用你的下等马和他们的上等马比,用你的上等马和他们的中等马比,用你的中等马和他们的下等马比”。
三次比赛结束后,田忌以一败两胜,终于拿到了齐威王的千金赌注。因此孙膑也出了名,于是田忌把孙膑推荐给齐威王。齐威王向孙膑请教兵法,并拜他为军师。