亲家母是对子女配偶的母亲的称呼。一般结婚男女双方的父母互相称呼对方父母就叫亲家,称呼男士为亲家公,女性则为亲家母。
“亲家”这个称呼最早始于唐代。《新唐书·萧嵩传》载:“子衡,尚新昌公主,嵩妻入谒,帝(玄宗)呼为亲家。”最初这一称呼只流行于皇亲国戚的联姻上,唐玄宗直呼龙婿生母为亲家母,足见其关系的亲密。因此,唐代诗人卢纶作《王驸马花烛诗》云:“人主人臣是亲家”。
五代十国时期又出现了亲家翁的敬称。《五代史·刘目旬传》载,刘目旬与冯道是姻家二人并任宰职,冯道罢官后李愚代替了他。李愚向来嫌恶冯道的为人,接任后,每当稽查出冯道的过失差错时,李愚就在刘目旬面前讥笑冯道说:“这是您亲家翁干的好事”。
后来,亲家称呼通行到了民间,一般老百姓也开始使用这一称呼,并一直沿用至今。
亲家母这个称呼还有个来历,每个时代都有自己的符号,很多地方都叫对方的父母叫亲家公、亲家母,这就是因为不够亲,所以要叫得亲,越是意义不存在,就越需要符号的强化。
像古时候婚礼上新娘要盖盖头,那是因为在古时候人的眼里,新的东西都要有包装,盖头一掀,新娘就不新了。所以,这个盖头,就是“新”的符号。