羌活、独活的区别
《神农本草经》上记载“独活一名羌活”。《本草纲目》记载“独活、羌活乃一类二种”。故二书只有独活条目，没有羌活条目。虽然在金元时期的方剂中，如羌活胜湿汤、大秦艽汤中既有羌活，又有独活，但本草学家仍坚持认为是同一味药。可能是由于为同科同属植物，其地上草本部分的形态极为相似的缘故。但《本草纲目》已经认识到二药“形色气味不同，故为异论”。
羌活和独活从一味药分为两味药，说明中医的认识是在不断修正和逐渐深化的，是在不断发展的。虽然缓慢，但是认识的态度是严谨的、科学的。
羌活、独活分为二药后，又出现了羌上独下的说法。独活是否只用于腰以下呢?这也是偏面的看法。
风湿病发病部位有如下三种情况
1、免疫病的关节炎是多发性的，是四肢上下关节都有肿痛的疾病。羌活、独活应该都可以使用，而不分上下。
结节性红斑好发于下肢，伴有四肢关节疼痛，辨证为风血相搏，应以清热凉血为主治疗。羌活、独活都可以使用，但也可以不用。
2、仅有上半身酸痛的疾病有肩周炎、网球肘、颈椎病、手指骨关节炎等。这些都是局部性的风湿病。习惯上用羌活而不用独活。如果颈椎病肩背酸痛要用独活也是可以的。临床实践表明，对这些风湿病，羌活、独活的效果都不是很好。
3、仅有下半身酸痛或足跟痛的疾病有腰肌劳损、腰椎骨质增生、坐骨神经痛、膝骨关节炎、股骨头坏死、骶髂关节炎、强直性脊柱炎早期、瑞得病等。这些风湿病临床一般是使用独活的。对骶髂关节炎、强直性脊柱炎、瑞得病是免疫病，羌活、独活可同用。对坐骨神经痛、股骨头坏死，羌活、独活的效果都不是很好。
急性痛风发于足背上的为多，辨证是湿热下注，独活是不适宜用的。这不在于上下之分，而在于辨证论治的需要。如果急性期过后，仍有关节疼痛，不论上肢下肢，只要辨证不是湿热下注者，羌活、独活都是可以使用的。
治疗类风湿关节炎、反应性关节炎等多发性关节肿痛，临床上习惯于羌独活各12g，对多数慢性关节炎病人是合适的。但对于较重的病人，则尚感病重药轻。加大剂量独活就会出现消化道不适反应。
笔者体会祛风湿止痛效果羌活比独活的药力强，独活止痛持续时间较羌活长。羌活能大剂量使用，独活只能常规剂量使用。因此用羌独活各12g不如用羌活30g、独活12g。
在辨证适合的情况下，羌活、独活同用能增强消炎止痛的效果。
腰肌劳损、腰椎骨质增生、膝骨关节炎是独活寄生汤的主要适应证，有效而且没有不适反应，但不是羌活的适应证。对这种下半身的局部性疾病的酸痛，只宜用独活，而不宜用羌活。
如果膝关节有滑囊积液，独活寄生汤是不够的。消除积液还需使用温化蠲饮的药物，是阳和汤的适应证。
足跟痛有的是强直性脊柱炎和瑞得病的早期表现，这是自身免疫病，随着病情的演变，会出现全身性疼痛的，羌活、独活可同用。足跟痛有的是劳损性的，少数为骨质增生。劳损性足跟痛是局部性疾病，宜用独活，而不宜用羌活。独活有时会起到很好的止痛效果。
