田单是战国时齐国的军事家。齐湣王时,他在国都临淄做过管理小市的"市椽"。他办事认真,很有条理。 公元前284年,燕国大将乐毅联合赵、韩、魏等国的兵力,不用半年的时间就攻下了齐国70多座城池,只剩下莒城和即墨两座"孤城"。田单随着逃难的人群逃入了墨城。这时,守墨城的长官已经阵亡了,城中无主。因为田单是齐王的远亲,又有才干和智谋,城里的人就推选他出来主持战事,带领大家守城。田单和士兵们同甘共苦,不分日夜亲自巡城,还把本族人和自己的家属都编在了队伍里,受到全城人民的拥护。 公元前279年,燕昭王去世,儿子惠王即位。惠王做太子时同乐毅有矛盾,关系不太融洽。田单探明情况后,瞅准了这个机会,便设下了一条反间计。他派人去燕国散布谣言说:"齐王早已被人杀死了,齐国现在只有两座城池未被攻下。乐毅之所以不赶快攻下这座土城,是在慢慢收揽人心,等人心归附后他想自己在齐国称王!齐国人现在倒不怕乐毅,要是燕王另派人来代替乐毅,即墨可就保不住了!燕王本来就信不过乐毅,听了这些流言后,也不加思索,就派骑劫去齐国代替乐毅。燕军将士听说乐毅遭了陷害,都忿忿不平,这就使士气大受影响,田单见反间计成功,又挑选了一名士兵假扮神师,以后每逢下令就说是出于天的教导。齐军见有"天神"下凡助战,士气大增。接着田单又放出风去说:"齐国人最害怕割鼻子,如果燕军把齐军俘虏割掉鼻子,推到队伍的前列示众,即墨城的人见了就会害怕,不敢再打仗了。"骑劫听后果然如法炮制,把捉去的齐军割掉鼻子在城外示众,即墨守军见了,无不愤怒,守城的决心更强了。田单又放出口风说:"我们最怕的是燕军挖城外我们祖先的坟墓。要是燕国军队挖了我们的祖坟,我们还守城干嘛?愚蠢的骑劫又上当了,他吩咐士兵掘墓挖骨,烧毁尸骨,即墨的人看到这种情况人人啼哭,个个愤怒,都要求出城去和燕军拼命。田单见士气高涨,就决定出击。为麻痹敌人,他派人打扮成富翁的样子,送给燕军丰厚的金银财宝,说:"城里的粮食已经吃光了,不出几天就要投降了,希望大军进城后,保全我们的家小。"燕军以为马上就要获胜了,就放松了戒备。这时田单征集了城中1000多头牛,在牛身上披上五彩龙纹的大红大绿的被子,牛角上绑着两把尖刀,牛尾巴都扎上浸透了油的芦革,并凿开十几处城墙,乘着夜色,在牛尾巴上点上火,把牛轰出城外。同时派5000名精兵跟在火牛后面,向燕军兵营猛冲。毫无戒备的燕军从梦中惊醒,不知发生了什么事,只见一群怪物冲来,碰了不死也受伤,就乱成了一团,纷纷夺路逃跑自相践踏。齐军的5000名精兵也奋勇杀敌,燕军死伤遍地,骑劫也被杀死。 齐军乘胜追击,所到之处,受到了齐国百姓的支持,他们纷纷起兵杀死燕国的守将。不到几个月的功夫,就收复被燕国和秦、赵、韩、魏占领的70多座城池,全部恢复了齐国旧日的领土,把齐襄王迎回国都临淄。