【性味与功效】
味辛、甘，性平。功效：补肾固精，养肝明目。
【传统应用】
主治肾虚腰酸腰痛，耳呜，目糊；阳痿遗精早泄，小便频数，淋沥不尽；带下，久泄等病症。
【传统方剂】
①五子衍宗丸(《丹溪心法》)：菟丝子、枸杞子、五味子、覆盆子、车前子，治疗早泄、精冷、妇人不孕；
②小菟丝子丸(《景岳全书》)：菟丝子、石莲肉、茯苓、山药，治疗夜梦遗精；
③菟丝子丸(《本草纲目》)：菟丝子、麦冬，治疗小便赤浊；
④菟丝子丸(《济生方》)：菟丝子、肉苁蓉、牡蛎、附子、五味子、鹿茸、鸡内金、桑螵蛸，治疗小便多，甚至失禁；⑤茯菟丸(《太平惠民和剂局方》)：
菟丝子、茯苓、石莲肉，治疗白浊、遗精。 傅青主《产后编》的保产无忧丸、《医学衷中参西录》的寿胎丸以及治疗目暗不明的石斛夜光丸中，都有本药。
【主要成分】
主要含黄酮苷类槲皮素和甾醇类等成分。
1.黄酮苷类 菟丝子含槲皮素、槲皮素葡萄糖苷、紫云英苷、菟丝子苷、金丝桃苷等。
2.甾醇类含胆甾醇、豆甾醇、菜油甾醇。
【药理作用】
(一)增强免疫功能和抗氧化
菟丝子醇浸膏能增强腹腔巨噬细胞吞噬功能。
菟丝子能提高体液免疫功能，显著提高烧伤小鼠血清溶血素水平，改善脾淋巴细胞对刀豆素的增殖反应，使增大的脾脏容积缩小，使烧伤所致的免疫抑制恢复到正常水平。
五子衍宗丸中的菟丝子对大鼠心、肝、脑匀浆的脂质过氧化物有显著的抑制作用，有抗衰老作用。五子衍宗丸具有的抗氧化和增强免疫功能的作用均与菟丝子有关。
(二)对平滑肌
菟丝子浸剂和菟丝子酱油对离体豚鼠已孕未孕子宫有兴奋作用。菟丝子浸剂能使离体豚鼠子宫产生节律性收缩，但并不增加张力。
(注：菟丝子酱油，是济南一家酿造厂用菟丝子为原料制作的酱油。） 菟丝子能使麻醉犬肠肌运动受到抑制。
(三)抗癌和抗白内障
对艾氏腹水癌有抑制作用.抑制癌细胞DNA的生物合成，并随剂量增加而增强。
能延缓半乳糖性白内障的发展，有抗白内障作用。
【临床应用】
1.治疗胎动不安症。
2.治疗阳痿和男性不育症。
3.治疗乳糜尿。
4.治疗白癜风，用菟丝子全草外敷。
5.治疗原发性肝癌。
【剂量与用法】
药典剂量：6～12g。
临床常用剂量：6～12g。
大剂量：15～30g。
使用方法：水煎服，研末入丸、散吞服。
【临床体会】
(一)关于强壮补益
菟丝子性能平和，可作为老年人补益之品.与枸杞子、灵芝等同用，经常水煎服，既不清热，又不生火。可以增强免疫，抗衰老，增进健康，延年益寿。菟丝子配合川断、杜仲可治疗腰酸，是强壮的效果，不是止痛的作用。
(二)关于补肾育子
中医肾的概念比较宽泛，比较宏观，包括泌尿生殖系统、内分泌系统、免疫功能、遗传因素等方面，所以补肾就包括了许多作用。那么，菟丝子发挥的是哪种作用呢?
补肾药大多与增强体内内分泌功能有关，但菟丝子的药理作用没有这方面的报道。 菟丝子在《本草纲目》中“主茎中寒，精自出，溺有余沥”，有l3个附方，其中直接与泌尿生殖有关的有3方：白浊遗精l方，小便淋沥l方，小便赤浊l方。其他尚有3方与肝肾虚损有关，阳气虚损1方，腰膝疼痛l方，肝伤目暗l方。朱丹溪的五子衍宗丸主治的也是精冷、早泄。
从古代记载中分析，菟丝子和五子衍宗丸之补肾育子，主症为淋浊遗溺，精冷腰酸。这些症状大多是男性泌尿生殖系统的慢性疾病，包括前列腺炎，前列腺肥大，附睾、精囊腺慢性炎症等所引起的阳痿、早泄、少精、死精等男性性功能减退症，不育症。
传统也用治于女性不育症。
现临床为治疗男女不育症的常用药，也是治疗前列腺慢性疾病的常用药，剂量大一些才能有效。其药理机制尚不清楚。用增强免疫、抗衰老以及兴奋子宫等作用是不能解释的。
菟丝子在古代方剂中作为君药的较少，最有名的是五子衍宗丸。菟丝子及五子衍宗丸在治疗男性病时药力一般，尚不够有力。
(三)关于抗白内障
本药传统用治于目暗不明。中医理论认为目暗不明是由于肝肾亏损，精血不足，不能荣目所致，治疗需益肝肾，补精血。现知本药有抗白内障功效，对老年性的或使用皮质激素引起的早期玻璃体混浊，可常服菟丝子、石斛、枸杞子等来防治。
(四)关于使用方法
本药的加工方法，《本草经集注》提出“宜丸不宜煮，得酒良”，《得配本草》提出“补’肾气，淡盐水拌炒；暖脾胃，黄精汁煮；暖肌肉，酒拌炒；治泄泻.酒米拌炒”。在《本草纲目》本药附方中有11个内服方.其中有10个是丸方和末方，而且有10个方子用酒。可见古代使用本药时绝大多数是丸药吞服，很少水煎服。现处方中感到药力不足，可能与使用方法有关。
【副作用】
(一)传统文献
《本草纲目》：无毒。
(二)毒理试验
1.ID50：菟丝子酊剂小鼠皮下注射的LD50为2.456g(生药)／kg。
2.毒性反应小鼠连续口服菟丝子酱油42天未见异常。
3.病理检查大鼠口服菟丝子酱油70天，病理检查肾间质有轻度浸润改变。 说明菟丝子的毒性很小。
(三)临床观察
菟丝子无毒。在常规剂量内水煎服没有不适反应。长期服用或在30g以下水煎服或浸酒服，也没有明显副作用。
