厨房密密麻麻的小白虫可能是白蚁,它能够高效的降解木质纤维素,它属于社会性昆虫,大多群体生活,种类很多,主要分布在温带和热带,有很复杂的社群关系和强大的繁殖能力。
白蚁被称为古怪的美食家,因为它把很多生物不喜欢的木材以及枝叶当成美食,它可以直接消化吸收维生素,是因为它的朋友——披发虫。纤维素是地球上分布最广和最多的有机物,因此白蚁的分布范围也很广。
白蚁的食性导致它对人类有着一定的危害,它们会降低甘蔗等多种经济作物的产量,还会毁坏树木和建筑,甚至是堤坝。但是白蚁却对生态系统有着很重要的作用,它能够加速有机物的分解,促进生态系统的物质循环,还可以改善土壤。相对于生物圈来说,它比人类要重要的多,它含有自然界中较好的纤维素酶,一旦白蚁灭绝,地球上数以万计的动植物将随之灭绝。
木质纤维素是太阳能极为重要的活体储存形式,是丰富的可再生资源,而白蚁体内存在能够高效消化纤维素酶基因,对于生物圈来说,它是不可或缺的,但给人类带来的危害也是十分严重的。