[拼音]：xibolai shenhua he chuanshuo
希伯来人最早的神话和传说保留在《旧约全书》中。《创世记》头11章记载的创造天、地、人和伊甸乐园等神话，在两河流域也有造天造地、用土造人以及伊甸乐园等类似的神话在流传。洪水方舟、派遣乌鸦和白鸽去刺探情况的故事，也见之于巴比伦咏吉尔伽美士的史诗。挪亚的子孙营造巴别塔以通天、因口音变乱而失败的传说，巴比伦也早已产生，而在《旧约全书》中增加了一个寓意：人不应该有非分之想。
在先知书和诗歌中有耶和华神与海中巨怪相斗争的神话，巨怪也称拉哈伯或大龙、快蛇、大鱼。《约伯记》第41章把它写成大鱷。《以赛亚书》第51章以拉哈伯怪物象征上古浑沌和黑暗势力，在耶和华建国以前即被粉碎。在《以西结书》中，它象征推罗君王的势力，自奉为海上的神明。埃及的法老化为江河的大龙，用爪搅动诸水，使江河浑沌；而耶和华驱使多国的人民网捕上岸，用它那高大的尸体填满山谷，使它的血漫过山顶。古代巴比伦也有同样的故事。赫梯人也讲过天气之神和巨龙伊路扬卡战争的故事。后来发现的迦南人的叙事诗，也歌咏他们的巴勒神镇压了海怪的作乱。这个神话流行在西亚一带，可能与洪水的故事有关联。
《旧约》的传说中有些是借用民间故事来加强人民英雄的形象，如俊美的约瑟拒绝法老内臣波提乏妻子的引诱，反被诬陷下狱。公元前13世纪埃及的草纸抄本中就有同类的故事。希腊传说中有王子希波吕托斯因拒绝后母的引诱而被反诬致死的故事。《出埃及记》中在襁褓之中的摩西放在蒲草箱里，搁在河边芦荻中，被公主发现，抱去抚养的传说，在波斯早已出现。《士师记》有耶弗他因轻率发誓而不得不牺牲自己独生女儿的传说。《撒母耳记》下卷载有大卫的传说，大卫想除去情妇拔示巴的丈夫乌利亚，派他前往最危险的前线，并叫他携带密信一封递交前线的主帅约押，要约押在战局危急时后退，让乌利亚上前送死。这样的传说在荷马的史诗中也有。在丹麦关于哈姆雷特的传说中也有类似的内容。《列王记》上卷载所罗门王命令用刀生劈婴儿、智判二妇争婴案的著名传说，在东方各国都有类似故事流传。
《旧约》中除上述一些国家共有的传说外，还有巴勒斯坦独特的传说，如参孙用驴腮骨杀死1，000人的地方，命名为拉末利希。希伯来语“利希”是腮骨的意思。耶弗他的女儿以童贞之年身殉父亲的誓言，从此以色列女子每年要为她哀哭四天。《旧约》中还有些传说带有寓言性质，如伊甸园中的蛇能对夏娃说话，巴兰的驴子能用人言说出真理。《士师记》第9章记载约坦说的寓言:众树要立一树为王，橄榄、无花果和葡萄都先后推辞，惟独荆棘愿意登基，但它却很凶暴。故事影射当时立暴虐的亚比米勒为王的事件。 巴比伦王国灭亡(公元前538年)后，希伯来人在波斯的统治下，吸收了许多波斯民间故事和传说。《旧约全书》中有一卷《以斯帖记》，虽非历史，却可以看出希伯来人在波斯统治时代的历史痕迹。希腊化时期，从公元前330年起，东西方文化交流，特别是希伯来文化与希腊文化的交流，在传说故事方面留下明显的痕迹。如说亚伯拉罕曾向埃及法老传授占星术，他和基士拉所生的儿子帮助海格立斯打倒巨人安泰等。他们还把荷马的史诗故事和其他古代的神话传说写成小说。《死海古卷》中就发现《创世记》的演义小说，其中引用了不少民间故事。
这时期的希伯来著作流传下来的有《次经》和《伪经》。前者是晚于《旧约》的作品，希伯来人没有把它编入《圣经》之中，但《圣经》的希腊文译本却把它包括在内；后者不见经传，也未收入《次经全书》。《次经》中有些显然带有外来的影响。例如《多比传》，叙述多比老人的儿子多比司得天使的助力，驱除恶鬼，与同族长辈女儿撒拉成婚的故事。它脱胎于民间故事“洞房恶鬼”。《彼勒与大蛇》作于公元前2世纪，传说巴比伦人信奉彼勒，每天在彼勒铜像前供奉面粉、羊、酒等祭品。青年人但以理表示怀疑，他同国王秘密察看祭品的去向，果然发现是祭司一家人偷走祭品。但以理又设计杀死了大蛇，却遭到群众的反对，人们把他投进狮子洞，狮子并不伤害他。《苏撒娜的历史》也是公元前2世纪时的作品，叙述一个住在巴比伦的犹太人美貌的妻子苏撒娜，由于拒绝两个充当法官的长老，反被诬陷判处死刑，最后由一青年（但以理）仗义执言，逮捕了法官。
《次经全书》14卷中最著名的传说是《犹滴传》，叙述一个年轻貌美的寡妇犹滴，在祖国遭到亚述围攻，水源被切断，全城人生命垂危之时，巧入敌营割其主帅的头颅而归，鼓舞了国人抗敌制胜的信心。
《伪经》中有很多民间故事。《以赛亚升天》叙述先知以赛亚因逃避国王玛拿西，躲在一棵树后，这棵树神奇地张开身迎接他。后树被毁，以赛亚即升天。
公元1世纪末，流行一种为经书审订、注疏、研究的风气，希伯来圣经即后来的《旧约》也被详加解释考证，并搜集希腊和其他地方的民间故事和传说，编撰大量故事集，称为“哈迦达”，补入《圣经》故事之中。编撰时往往在细节上作了种种渲染，甚至随意添加人物，窜改情节和人物形象；有时甚至把希腊等地的传说故事放在《圣经》中的人物身上。这些传说、故事对于西方中世纪的罗曼斯和宗教剧以及近代的小说、戏剧产生了很大影响。
- 参考书目
- A.S. Rappoport， Myth and Legend of Ancient Israel， London， 1928.T.H.Gaster， Myth， Legend and Custom in The Old Testament， 1969.
