电子政务是建立在政府内部的信息系统管理和对外服务的信息化基础之上的，对内体现行政业务电子化、网络化、程序化，对外则体现为信息公开和便民服务。电子政务是伴随着信息技术的发展和政府改革与发展的进程不断发展变化的，其外延和内涵也在不断扩充。总体来说，电子政务的发展已经并即将经历以下几个阶段，并在其不同的发展阶段表现为不同的应用类型。 1、网络建设阶段 在这一阶段，首先是政府部门在统一的标准下建设各自的局域网，实现单个机构内部的信息资源共享，建成政府内部的信息流程。在此过程中，政府在网站上发布和提供的信息逐步增多，并且更加及时和全面。但在此阶段，公民获得的电子服务，仍然主要是以政府为中心，即政府与公民之间单向互动。 2、政府与公民互动阶段 这一阶段包括了政府与公民之间的单向和双向互动。如公民可以从政府网站上下载各种所需的文件、资料与申请表格等信息，并且能够通过网络及时传递给各部门。但此阶段公民仍然需要在网络上访问多个部门网站，由原本跑多个衙门转变为访问多个网站，原先已经存在的职能交叉问题依旧没有得到解决。 3、垂直整合阶段 这一阶段主要是在政府机构内部进行整合。一般情况下是以部为单位，并结合机构改革的契机，遵照公民的需求，运用电子政务的信息技术，考察机构内部存在的层级矛盾和体制不顺等问题，进行合理地改革。 4、水平整合阶段 这一阶段主要是在政府机构之间进行整合。即充分运用中央的权威与机构改革的契机，来清理部门之间的职能交叉问题，并运用信息技术加以解决。 5、虚拟政府阶段 这一阶段主要是在以上四个阶段已经完成的工作的基础上，最终得以为公民提供以公民为中心，“一站式”和无缝隙的公共服务。即公民能够在网站上方便地实现所有与政府打交道的事物。对于公民而言，政府在此阶段才真正由原来的物理实体转变为网络站点，由原来的分散结构转变为一体化的网络门户，由原来的管理主体转变为服务中心。总体来说，这是一种比较理想化的状态，为电子政务的发展指明了方向。
