在我所走过的石桥中，距离最短、时间最长、变化最大，恐怕要数在林州市五龙镇河头村的淇河桥了。在流经淇河两岸不足500米的地方，有故乡人民在不同历史时期修建的古石桥、漫水桥、石拱桥和钢筋水泥桥。
1965年，正是“四清运动”开展得轰轰烈烈之时，那年麦罢，我刚满9岁，跟随着父亲到河头村一个远房表叔家走亲戚，那是我第一次走进香磨村，近距离地接触淇河。
香磨村坐落在淇河之南的一个山坳中，村两边都是错落有致的农家小院，一条2米多宽的石板台阶路将小村一分为二。据刘氏族谱载，明万历年间，八世祖刘自海和妻子赵氏最早在这里卖香火度日，故名为香磨村。路面只有两米宽，自上而下形成一个Ｓ形的拐弯。走下这个秀美的小山村，横亘在前面就是奔腾不息日夜流淌的淇河了。
河头淇河大桥
淇河发源于山西省陵川县方脑岭，进入林州市五龙镇后，干枯的河床突然涌出泉水，成为真正意义上的淇河，在临淇镇河口村与发源于壶关县桥上乡的淅河相遇，河水更加威猛，沿着五龙镇河西村拐了一个270度的弯道，从香磨村狭窄的山谷通过，从此七拐八拐，走入风景如画的花地村和花营村。
记得那时淇河里的水非常大，从香磨村经过只有1米宽、1米多高的石墩，上面铺着几块长约2米的石条，桥下水哗哗地流着，只记着人们推着小车从桥上走过的情景，由于年代久远，具体细节已经非常模糊了。
据说原来淇河上并没有固定的桥，一到夏季和秋季，淇河滔滔，洪水泛滥，人们隔河相望，虽近在咫尺，却远在天涯。多少人因过河被洪魔吞噬，多少牲畜、财物被洪水卷走，人们望河兴叹，欲哭无泪。只有到冬春两季雨水少时，人们才能踩着搭石或踏着冰冻的河水游走淇河两岸。那个时刻，就是人们走亲访友最多的时候，也是人们最高兴的时候。
淇河桥到底修建于何时？2016年春天，笔者到河头村去采访时，在济源工作的刘海生回家探亲，他带着我们到现在新修的钢筋水泥桥下，找到了一块清康熙三十年（1691）刻写的“福庆永传”石碑。据碑文记载，开始人们在淇河上修建临时简易石桥，怎奈夏季淇水泛滥，大水弥横，石头尽被冲之。有急事的村民只好在淇河两岸觅枝栏渡，或有人协木匍匐而过，人到河中，洪水滔滔，一些人就此丢失性命。
最早的石桥南至香磨村，北至河对面，现在的石头上还有当年建立淇河古石桥时石匠打的石槽。此修桥由东沟村、河头村、香磨村、瓮家峪、刁公岩、黄贝沟村等村合修。香磨村善人刘进孝慨然解囊，与董国兴、王天林鸣金示众，周边的阎邦才、程国兴、王金十、孔伏隆等七人殚心竭虑，在淇河中修葺桥墩，装上二米长的石料，将淇河铺平，水从石条下通过。据测量，桥全长约70多米，宽1米，高约1米，是淇东向北过河头村至东姚镇的唯一通道。
古淇河大桥
至此我才知道，原来这里是最早的淇河桥，此后的278年间，五龙人民就是踏着这块石板桥走过淇河两岸，一直到上世纪六十年代末。能在淇河上修建一座四季畅行无阻的桥梁，已成为五龙人民祖祖辈辈心中的梦想。
1969年，家乡人民发扬自力更生、艰苦创业的红旗渠精神，在淇河石拱圈上80米处修起了一座长60米的半圆形漫水桥，桥面高3.5米，宽4米，中间高两边低，正中间有一1.8尺宽可以走路，冬春两季，水少的时候，行人可以通过，也可供车辆通行；但到夏秋两季，水位暴涨，堤坝上流水急湍，人们过河往往拄着拐棍或拉手过河，但不管怎么说，淇河上总算有了固定的桥梁。但每到汛期发大水时，两岸交通就又被中断。汛期过后，秋雨连绵，桥上长时间漫水，桥面上生起绿苔，走起路来又光又滑，人、牲畜甚至车辆滑入河中的事故时有发生，人们一提过河就胆怯。自建桥以来，就因过河涉水死亡14人，伤58人，死亡牲畜38头，伤70头，冲毁汽车3辆，自行车、架子车30多辆。一到夏秋两季水小时，人们就在石拱圈上每隔一尺多远摆放一块薄薄地搭石，战战兢兢过河。
