1、有一天,吕不韦召集门客进行商议,看看如何能提高他的威望。有的门客建议吕不韦统兵出征,灭掉几个国家,立下赫赫战功,以此来树立威信。
2、有人立即反对说:“这办法有百害无一利,即使把仗打胜了,回来也升不了官,因为没有比丞相还高的职务了。重要的是战争风险大大,谁也没有必胜的把握。
3、万一战争失利,结果会适得其反。”他接着问其它:“还有其它的好办法吗?”过了一会儿,有一位门客说:“我们大家都清楚,孔子是个大学问家,他著有《春秋》。
4、孙子很会打仗,他写了《孙子兵法》。我想,如果我们也效仿前人,著书一部,既可以提高自己的地位,又可以为后人做些贡献。”
5、吕不韦听了很高兴,就立即组织他的门客开始这项工作。他再分门别类,编成“八览”“六论”“十二纪”三个部分,共计20多万字。
6、吕不韦自以为这部书包罗天地万物古今之事,故得意地取名为《吕氏春秋》。后来,吕不韦将《吕氏春秋》公布于咸阳的城门旁,并将千金悬挂于书的上面。
7、广邀各诸侯国的游士宾客前来评阅。吕不韦许诺:如果有人能在书中增加一个字或减去一个字,就奖赏给他一千金。“一字千金”由此而来。