明朝文健元年(1399年)七月，燕王朱迪造反。到了楚帝起兵的时候，他已经被解除了兵权，最多可以调动一千人的军队。但是反观朝廷，动辄可调兵数十万，以举国之人力、财力与一隅相争，道义上也占上风。朱迪最终成功了。为什么？
仔细研究《荆南之变》可以发现：双方最高统帅素质的显著差异，才是决定胜败的根本原因。
首先，建文帝太年轻，心躁气浮.文健即位后，主动与诸侯打交道。如果他把他的仁慈和力量结合在一起，时机成熟时，他会处理个别俘虏，这样国王们就不得不屈服。然而，登基不到一年，文健连废五王。这就造成了燕王无奈造反的局面，也造成了国人同情燕王，支持燕王。
另一方面，燕王朱迪，虽然他早就有夺取政权的野心，但他一直保持低调。术士袁勋给他看了一次算命。袁勋称他为“未来的和平之子”。他故作不解，把袁勋驱逐到通州。袁勋曾登船沿运河南下，确信袁勋不是朝廷奸细，于是召回。这说明他有多细心。
张敏和谢贵奉命率领重兵包围皇宫，燕王的问题本来可以一举解决。但燕王谎称愿意交出属下听候朝廷逮捕，张、谢被骗杀于府中。包围大宅的军队很快瓦解，局势逆转。后来，直到入侵南京，燕王还打着“奉天京南”、“清君边”、“周公扶成王”的旗号，没有真正的宣示立场的意思。这不仅蒙蔽了一大批官员和民众，甚至让他产生了错觉。
建文帝总以为以全国之力扑灭燕军不成问题，因而对此掉以轻心，这是他失败的又一个重要因素。's王子崛起后，战争在北方肆虐，但他的主要精力集中在改变官方制度等。他似乎从来没有考虑过亲征，只是把希望寄托在李景龙这个肤浅的人身上。
建司四月(1942)，燕军打到淮河一带。因为平安、徐辉祖、河府打了几个胜仗，朝廷认为燕军还不够着急，就叫徐辉祖率军回南京。结果平安和何父孤军奋战，燕军趁机反攻，帝国军惨败，失去了消灭燕军的最后机会。
与建文帝形成鲜明对照的是，燕王每战必全力以赴，身先士卒，斗志昂扬。知道双方各将领的特点，部队的士气，攻守城池的难易程度，地理形势的利害，战争的得失等等。
白沟河大战，燕军首战失利，深夜战斗结束，燕王引三骑殿后。因为迷路了，燕王下了马，低头看了看河水，可以辨别回营的路。第二天，燕军又败，燕王掌管七骑。大军箭如雨下，燕王的坐骑多次被击落，多次换马，但箭无虚发，于是挥剑猛攻，终于大获全胜。
嘉禾之战，燕王亲自督战，战后回营，满脸尘土。一开始不会认出王子，直到听到声音，才上前相见。再加上他很会安抚士兵，下属也大多肯努力。
建文帝深受儒家仁义之说的影响。他对燕王既害怕，又下不了置之于死地的决心。当断不断，患得患失，这是导致他失败的又一个重要原因。
建帝元年(1399)二月，户部侍郎卓敬密奏：燕王足智多谋，长得像。而且北平地势雄伟，金元都在这里崛起。燕王应改为南昌，以免后患。文健看完奏章，藏在袖中，次日对卓敬说：“燕王是我的至亲。卓敬道：“隋文帝和杨光不是父子吗？他沉默了很久，结果说："算了。""
燕王兴起，耿秉文率兵北伐，本该乘势灭燕王，但他的政府却告诉将军们，一家之内发动战争是极其不祥的。当士兵面对燕王时，他们必须明白他的意思，不要让他背负杀害他的恶名
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小河大战中，燕军连败，骁将王真、李斌、陈文等皆战死，将士们都要求暂渡小河休整。燕王则认为已到关键时刻，必须继续进击，否则将士解体，将无法挽回。但是，他说服不了诸将，只得下令：”要渡河的站左边，不要渡河的站右边。”结果大部分人都往左边站，燕王大怒。幸亏大将朱能站出来支持燕王，燕军才留下来。结果，燕军取得了这场决定性战役的胜利。统帅个人的坚强意志，在这种关键时刻发挥了关键作用。
正是以上种种原因，让朱允炆走上了末路，造就了燕王的成功。大明易主，不是什么偶然，而是朱棣强于朱允炆的必然。
