[拼音]:Xinshengdai
[外文]:Cenozoic Era
地球历史的最近6500万年的地质时代。是继古生代、中生代之后最新的一个代。新生代形成的地层称新生界。1760年,G.阿尔杜伊诺把岩石分成 3个纪:第一纪为结晶岩;第二纪为含化石的成层岩石;第三纪是半胶结的层状岩石,常含海相贝壳。1829年,J.德努瓦耶研究巴黎盆地时,把第三纪地层之上的松散沉积层称为第四纪。第一纪、第二纪已废弃,第一纪大致相当前寒武纪,第二纪相当古生代和中生代。新生代包括第三纪和第四纪,第三纪又分为早第三纪和晚第三纪,每个纪再划分为几个世,如表。
![图](/d/bkimg/2022110714/ipbil4whtxn.webp)
新生代开始时,地球上的海、陆分布,如早第三纪古地理图所示。古地中海比现代大,古欧亚大陆比现代小;古中国和古印度为古地中海所隔,古土耳其和古波斯为古地中海中的岛屿,这些陆块尚未与古欧亚大陆连接;红海尚未形成,古阿拉伯半岛是古非洲的一角;古南美洲和古北美洲相距遥远,而古北美洲与古欧亚大陆接近,有时相连。
![图](/d/bkimg/2022110714/1natqzqqd1f.webp)
新生代开始后,地表各个陆块此升彼降,不断分裂,缓慢漂移,相撞接合,逐渐形成今天的海陆分布。印度与亚洲大陆结合发生在距今5000万年前的始新世;喜马拉雅山耸起则是最近200~300万年的事,与此同时或稍早,欧洲升起了阿尔卑斯山,美洲升起了落基山。
早第三纪气候较此前的白垩纪冷,晚始新世和渐新世南极大陆出现小型冰盖,中新世中期那里形成相当现代冰盖2/3,更新世初北半球出现格陵兰冰盖,其后200万年间曾有多次冰期,冰川曾见于几个大陆。
新生代被称为“哺乳动物时代”或“被子植物时代”。此前,中生代的恐龙和许多海生无脊椎动物绝灭了,哺乳动物得到空前发展,植物界达到被子植物繁盛阶段。哺乳动物的进一步演化,适应于不同的生态环境,分化为许多门类,到第三纪后期最高等的动物──人类起源于亚洲或非洲。(见彩图)
![第三纪植物群示意图](/d/bkimg/2022110714/dokpql3z05w.webp)