[拼音]：Bai Juyi
唐朝中叶的大诗人。字乐天，晚年自号香山居士。祖籍太原，后迁居下邽（今陕西渭南北）。生于河南新郑县。年轻时苦节读书，不遑寝息，以至“口舌成疮，手肘成胝”。以家贫多故，贞元十四年(798)二十七岁始应进士举，一举及第。十九年，与元稹同以书判拔萃科登第，授秘书省校书郎。将应制举，与元稹揣摩时事，成《策林》七十五篇。元和元年(806)，应“才识兼茂、明于体用科”登第，授盩厔县尉，与陈鸿、王质夫同游仙游寺，作《长恨歌》。
居易少年飘泊，旅食徐、宿、吴、越间，对民间疾苦有所体验。在长安附近担任下级官吏时，对现实生活有了进一步了解，创作了《观刈麦》等反映农民艰辛劳动和生活苦难的诗篇。元和二年十一月，召入为翰林学士。三年五月，任谏官左拾遗。朝政和诏令小有遗阙，他都密陈所见，潜献所闻，且敢坚持己见，与皇帝争论，甚至当着皇帝的面说:“陛下错。”另外在“启奏之间，有可以救济人病，裨补时阙，而难于指言者，辄咏歌之，欲稍稍进闻于上”，这就是元和初年所写的《秦中吟》和《新乐府》等讽喻诗。在这些讽喻诗中，他以“不惧权豪怒，亦任亲朋讥”的精神，用明确生动的语言和白描的手法，愤怒揭露了权贵的奢淫腐朽，宦官的专横霸道，也比较真实地反映了农民遭受的苦难。
元和九年冬，服母丧期满后，起复为太子属官左赞善大夫。十年，遭权贵诬陷，被贬为江州司马。十三年转忠州刺史。在江州他写下了有名的长诗《琵琶行》，表露了遭受权贵打击后的愤懑心情。唐宪宗死后，召回长安，任主客郎中、知制诰。穆宗长庆元年(821)加朝散大夫，始进位五品。次年，上书论河北用兵事，穆宗不听。后白居易因朝廷中朋党倾轧，乃求外任，历杭、苏二州刺史。文宗即位后，召拜秘书监，不久称病东归洛阳。在洛阳以太子宾客分司东都，后任河南尹、太子少傅等官职。自从穆宗以后，朝政日益腐朽，党争也日趋激烈。尽管他官位日高，但为了避免卷入党争旋涡，重蹈七年贬降的覆辙，他采取逃避现实的态度，过着退隐生活，思想上趋于消极。
白居易是新乐府运动的主要倡导者。他的进步的诗歌理论和他的乐府诗，对当时诗坛和中国古典诗歌的发展具有重要影响，作品广泛为国内外读者所传诵、所仿作。他一生有大量诗文作品，在江州与元稹书上说，他曾自集其诗为讽喻（即新乐府）、闲适、感伤、杂律四类共十五卷。自认讽喻和闲适诗是他的代表作，但当时人所传诵的却多是他的杂律诗和《长恨歌》。他因此自叹:“时之所重，仆之所轻。”长庆四年元稹替他编《白氏长庆集》五十卷，文宗、武宗时他自己又几次补缀，题为《白氏文集》。宋、明刻本皆题为《白氏长庆集》，其实还包括了长庆以后的作品。
